這三位凈土祖師的故事你聽說過嗎？

玄中寺大雄寶殿的東西兩側，各建有一座小寺院，黃瓦明廊，紅柱隔扇，佈局精巧，結構對稱。西院正殿是祖師殿，內無雕塑，隻有三幅色調淡雅的人物肖像。他們分別是玄中寺的創建者、中國佛教凈土宗奠基人曇鸞大師;在玄中寺傳佈凈土教義50載，貢獻卓著的道綽大師;被武則天封為“奉效檢校僧”的善導大師。東院正殿供奉的是“鳩鴿”二仙及它們的師父龍潭高僧，並稱為中國的三位凈土“祖師”。

傳說，鳩鴿二仙原本是一隻大斑鳩和一隻鴿子，棲息在玄中寺附近的樹林裡，早出晚歸，辛苦覓食。那時一位叫龍潭的高僧住持玄中寺，每晚高誦《法華經》，感動瞭二鳥。此後，每當龍潭誦經聲起，這二鳥便萬分虔誠地飛來，分落到龍潭左右兩側，全神貫註地聽，有時遇到經文難懂處，二鳥便顯出焦慮的樣子，唧唧咕咕地似在議論什麼，又好像對龍潭發問。

晨夕交錯，歲月如流。二鳥先後成傢立業，各自有瞭後代，可它們仍風雨無阻地按時來聽龍潭誦經，並與龍潭建立瞭深厚的情誼。後來，二鳥漸漸老瞭，再不能像以前那樣自由自在地出入玄中寺學佛，終於在一個風雨交加的夜晚痛苦死去。

龍潭失去瞭兩位忠實朋友，十分難過，隻能在夢裡與它們相見。一天夜裡，龍潭夢見二鳥化成瞭人身，雙雙跪到自己面前，哭著說：“法師，我們生前常聽佛祖教誨，深悟善根，來世也要投身佛門。我們馬上就要轉世在交城縣北坡村的一戶榮姓人傢，特來懇請法師及早前去度化。”說完又化為二鳥，拍著羽翅飛走。龍潭一覺醒來，夢中的話音猶在耳，頗感驚訝，便按二鳥的囑托找到北坡村，挨戶詢問，真的有一戶榮姓人傢，一胎喜得二子。

龍潭走到榮傢門口，聽得裡面有二嬰哇哇啼哭不止，便口誦“阿彌陀佛”步入室內，向孩子們的母親合掌道：“善哉，善哉，敢問施主，這兩個孩子長大後，可否舍得讓他們出傢，做貧僧的徒弟?”母親道：“他倆一落地就大聲哭叫，幾天幾夜不歇氣，恐生性浮躁，難入佛門。”

“非也。”龍潭說：“若施主同意貧僧收他倆為徒，我可讓孩子們立刻停止哭泣。”母親早被哭聲吵得心裡煩躁，也就答應瞭。龍潭便用手輕撫孩子們的頭頂，哄勸說：“徒兒，莫哭，莫哭。”兩個嬰兒果然就安然入睡。

10餘年過去，兩個孩子已長成翩翩少年。龍潭按約而來，把他們領到玄中寺受戒為徒，安排在玄中寺北溝山崖下的一個叫龍堂的石洞裡，開始瞭長達40年的苦修生涯，終成正果，一齊坐化於石窟之中。據說，他們圓寂後曾在石洞裡顯過聖跡，被玄中寺僧眾和當地百姓尊為“鳩鴿二祖”，並在寺內東院專辟一殿堂供奉，同時塑瞭三尊像，正中為龍潭法師，左右便是鳩鴿二仙。