僧人為什麼姓釋？

苻堅進攻襄陽，既為公也為私。從公事而言，是想和朱序掰掰手腕，試探實力；從私事而言，苻堅想得到“一個半人”，都是“天王巨星”級的偶像人物。先來說“一個人”，他叫釋道安。

釋道安出生在312年（西晉316年滅亡），常山扶柳人（今河北冀州）。從小父母雙亡，被親戚孔氏收養。7歲的時候開始讀書，學習《詩》、《書》等儒傢經典。大傢驚訝地發現，他的記憶力超常地好，什麼書隻要讀兩遍，就背熟瞭，真是神童啊。12歲時，他出傢為僧。但因長得又黑又醜，師父看不上他，說：先去做做雜事吧。

從此，他就在寺院裡掃地、砍柴，無怨無悔。一晃3年過去瞭。他一次跑到師父面前，說：能不能給我一本經書看看？

師父沒有當回事，隨手拿給他一卷《辯意經》，大概有5000字。他就帶著這卷書繼續幹體力活去瞭。第二天，他又跑到師父面前，說：這卷書還給你，能不能再借一本？

師父很奇怪，問：這本你還沒有看，怎麼又要？

他說：這本已背熟瞭。

師父非常驚訝，但還是給瞭一卷《成具光明經》，有近一萬字。

他轉身走瞭，到瞭第二天，又跑到師父面前，要求換書。師父大驚，拿著經書要他背誦，他一字不差地背瞭出來。師父明白瞭，人不可貌相、海水不可鬥量，眼前的“醜八怪”可能是個“外星人”。從此，釋道安不再做雜活，專門讀書。過瞭幾年，這個寺院的書都被他背光瞭。於是跟師父說：世界這麼大，我想去看看。從此，他開始浪跡天涯，到處遊學。當他到鄴城時，遇到瞭佛圖澄，兩個相當投緣，談瞭一整天。釋道安心悅誠服，拜他為師。

佛圖澄的學生很多，但他後來居上。每次佛圖澄講經結束，都是釋道安重新復述一遍，然後再解釋。其他的僧人憤憤不平：這是哪裡冒出來的“插班生”，怎麼變成我們的大師兄瞭？

於是提瞭很多疑難的問題，釋道安“舌戰群僧”，對答如流。眾僧灰頭土臉，一個個敗下陣來。跟著佛圖澄一段時間後，他又告別師父，再次雲遊四方。

此時，他的名氣越來越大，已經躋身一流高僧的行列，不論到哪裡演講，無數的“粉絲”擁擠著來聽講座。

後來北方大亂，365年，他帶著眾多弟子來到襄陽。這一年，東晉的第6任皇帝晉哀帝司馬丕吃藥太多死瞭；大詩人陶淵明也是生於這一年。隨著“大明星”的到來，整個襄陽城轟動瞭，上至皇帝，下至平民，無數人都是他的崇拜者。當時，桓豁（桓溫的弟弟）任荊州刺史，鎮守江陵，再三邀請：請大師到江陵暫住一段時間。釋道安來到江陵，但很快，朱序屢屢請他，請大師還是回到襄陽吧。

釋道安又回到襄陽，朱序非常客氣，和他結為知己。常常感嘆說：道安法師是佛門的棟梁啊！

他在襄陽一帶住瞭15年左右，孝武帝也經常派使者問候，並下詔書表揚他，還給與王公的待遇。

襄陽本來有一個白馬寺，但地方狹小。道安決定再修建一座寺院，取名為“檀溪寺”。消息一傳出去，當地有錢有勢的人，一個個都特別興奮，紛紛來送錢，轉眼就修建一座五層的佛塔，蓋起400間房屋。

涼州刺史楊弘忠又送瞭1萬斤銅，說能不能做成承露盤。承露盤又叫金銅仙人承露盤，是什麼東西呢？在古人眼中，“露”是代表祥瑞的東西，露色濃的被稱為“甘露”。如果天上降瞭甘露，皇帝就會龍顏大悅，認為這是施行仁政、德澤萬民的征兆。漢武帝有個浩大工程，建瞭高27丈的承露盤，下面是巨大的柱子，上面是一個仙人舉托著巨大的盤，全部是用銅制成。傳說漢武帝把裡面接到的露水分給群臣喝，不論老小，凡是喝過的人病都好瞭，所以漢武帝相信喝瞭露水能長生不老。

於是漢武帝就把這些凝結的水珠，交給方士。方士再把露水和美玉的碎屑調和，成瞭特殊的藥，讓漢武帝服下，可惜漢武帝並沒有能延長壽命。其實承露盤中承接的仙露，不過是早晚由於溫差凝結在盤中的水蒸氣。

漢朝滅亡以後，魏明帝曹睿，也就是曹操的孫子，下令把承露盤從長安搬遷到洛陽。但在搬遷途中，承露盤就徹底損壞瞭，破損的部件也被丟得不知所終。

所以大傢都搶著出錢，重建承露盤。

釋道安說：承露盤已經有人捐錢造瞭。我打算用這些銅鑄一尊佛像，您看可以嗎？

楊弘忠很高興地答應瞭。於是鑄成一尊佛像，高一丈六尺，每天晚上都放出光芒，照耀殿堂。

道安覺得心願已滿足，所有的都建成後，他對弟子們說：我就是今天晚上死瞭也沒有什麼可遺憾的瞭。

苻堅早就聽說過他的大名，常常說：我想讓他到我們這邊來，讓他輔佐朕。

苻堅也為檀溪寺派人送來瞭多尊精美的佛像，每逢有法事，道安就把這些佛像擺出來。

襄陽城破，釋道安被帶到長安，住在五重寺，僧眾有數千人。苻堅下令說：讀書人凡有疑難問題，都要向道安請教。長安流行一句話：讀書人如果不以道安為老師，就解決不瞭學習中的疑難問題。

有一天，苻堅要和釋道安同乘一輛車子，仆射權翼勸諫說：他長得太醜瞭，怎麼能乘皇上的車子呢？

苻堅大怒，說：安公的道德讓天下人尊敬，能與朕同乘車的，隻有安公。

隨即命令權翼扶著釋道安登上車子。

385年，已在淝水之戰的後兩年，他沒有任何疾病就去世瞭，安葬在城內五極寺中，終年72歲。

他的老師佛圖澄不同的是：佛圖澄有很多光怪陸離、真假難辨的神奇故事，而釋道安是老老實實地做學問，一直在學術界。

他翻譯瞭大量的經書，註釋的《般若道行》、《密跡》、《安般》等經書，明白準確，通俗易懂。

他本來並不姓釋，而是姓衛。當時僧人中很多姓，如果這個僧人的老師來自天竺，就改姓竺；如是老師來自安息國，就姓安，還有人以“佛、法、僧”三個字取為姓氏，他認為出傢人的姓有點混亂，不利於佛教的統一，於是提出：佛門弟子，尊莫過於釋迦牟尼，應當以釋氏為姓。

他後來得到一本書，名叫《增一阿含》，書中說：江河流入大海，就沒有江河瞭；無論任何人，一入佛門，皆稱釋種。

與釋道安的看法完全相同，他自己就改姓為“釋”，他的弟子都跟著改瞭，這是佛教中國化過程中的一個裡程碑式的重大事件。從此，出傢人普遍都姓釋。