好人有好報，樂於助人的確有益身心健康

[《美國新聞與世界報道》雜志11月號報道]題：助人為樂對身體有益（記者安傑拉.豪普特）
佈魯克.艾莉森本該十分痛苦。11歲那年，頭一天上初中的艾莉森在回傢途中遭遇車禍，從此四肢癱瘓。可事實上，與當年聽到醫生說自己無法再走路時所想象的生活相比，艾莉森現在的生活要充實得多。
今年31歲的艾莉森住在紐約州的斯托尼佈魯克。她說，讓自己生活充實的秘訣在於幫助他人應對可能的挑戰。“我媽媽告訴我，這會讓我充滿活力，而我在過去20年所做到的一切，完全是因為我覺得自己能夠幫助其他人。”
她的確做得很出色：艾莉森在2000年和2004年，由“超人”克裡斯托佛.裡夫監制的《佈魯克.艾莉森的故事》在有線電視頻道A&E首映。如今，艾莉森正在斯托尼佈魯克大學攻讀社會學博士學位。她說，一直以來，幫助他人使自己變得更加健康。而研究人員說，的確如此。
曾著有《為什麼好人有好報》一書的斯蒂芬.波斯特說，助人為樂有益於身體健康是有生物學依據的。波斯特目前在斯托尼佈魯克大學的人文醫學、人文關懷與生物倫理學研究中心擔任主任。他說：“忘掉痛苦的最佳方式之一就是把心思放在別人身上。這是一項新的研究，看來幫助他人的確會影響到我們的大腦、免疫系統和某些荷爾蒙，比如被稱為‘愛情荷爾蒙’的催產素。
近年來的各種研究顯示，不管當初身體怎樣，參加志願者工作都會令人身心受益，包括減少壓力和延長壽命。對65歲以上的成年人來說，參加志願者服務的好處尤為顯著，特別是那些每年當義工100小時以上的人。
聯合醫療保險公司和志願者組織“國際工作營”對超過4500名成年人進行瞭調查。在4月份公佈的調查結果中，有68%的人說自己在開始當志願者後感覺身體變好瞭，還有29%的人說，通過回饋社會，他們的慢性疾病得到瞭控制。以其他人相比，他們的慢性疾病得到瞭控制。與其他人相比，志願者對幸福以及生命的意義有著更為深刻的認識。
美國國傢和社區服務公司的一份報告稱，幫助他人能夠減少痛苦、改善身體機能。波斯特說，催產素水平升高能夠減少壓力，從而有助於預防疾病和保持健康。從事志願者工作還能夠提高人體內“天然鎮痛劑”的水平，比如被稱為“快樂荷爾蒙”的內啡肽和多巴胺。
樂於助人的人往往活得更長。密歇根大學社會研究所的心理學傢斯蒂芬妮.佈朗說，幫助他人會降低死亡危險，二者之間有著非常確定的聯系。佈朗對400對老年夫婦進行瞭長達5年的跟蹤研究。她發現，親身幫助他人的老人死亡率遠遠低於其他老人。