敬鐘如佛、鐘的表法意義：梵鐘叩響，惡道諸苦皆止息

佛經中說：當梵鐘叩響時，在三途惡道受苦的眾生，都得以停止痛苦熱惱的逼迫，暫時獲得解脫休息故。

《增一阿含經》雲：“若打鐘時，願一切惡道諸苦並皆停止；若聞鐘聲及佛經咒，得除五百億劫生死重罪。”《付法藏傳》中，罽膩吒王以大殺害故，死墮千頭魚中，劍輪繞身而轉，隨斫隨生。羅漢為僧維那，依時打鐘。若聞鐘聲，劍輪在空，因遣信，令長打。過七日已，受苦即息。

鐘聲偈中雲：聞鐘聲煩惱輕智慧長菩提增　離地獄出火坑願成佛度眾生　願此鐘聲超法界鐵圍幽暗悉皆聞　聞塵清凈證圓通一切眾生成正覺。

鐘依其用途分為梵鐘與喚鐘兩種。

梵鐘：又稱大鐘、撞鐘、洪鐘、鯨鐘等。懸掛於鐘樓上。
喚鐘：又稱半鐘、小鐘。吊於佛堂內的一隅。其用途在於通告法會等行事的開始，故亦稱行事鐘。

鐘是佛教叢林寺院裡的號令，清晨的鐘聲是先急後緩，警醒大眾，長夜已過，勿再放逸沈睡。而夜晚的鐘聲是先緩後急，提醒大眾覺昏衢，疏昏昧！故叢林的一天作息，是始於鐘聲，止於鐘聲。《釋氏要覽》載，比丘在佈道時，眾人不按時集會，佛說打犍椎或打鼓等而召集。因而晨昏撞鐘擊鼓已成為中國佛寺的一種傳統。《敕修百丈清規·法器章》：“大鐘，叢林號令姿始也。曉擊則破長夜，警睡眠；暮擊則覺昏衢，疏冥昧。”

鐘聲引正念，恢復覺性之加持

唐代玄奘大師的高足，被稱為百部疏主窺基法師被稱為三車和尚，前世曾是一個大修行人，玄奘在取經路上遇見他在入定，玄奘在他出定後跟他商定讓他去投胎做皇子，等玄奘大師取經回來後一起幫助協助教化眾生。窺基在投胎後因隔陰之迷忘瞭這事，後來在被皇帝逼迫命令一定要出傢時開瞭三個條件：酒、肉、美女三車跟隨。當他隨著這三車到大興善寺門口時，玄奘法師就命令大傢敲鐘，窺基大師因聽到鐘聲而復蘇瞭前世的習氣，馬上覺悟瞭。然後他命令把三車全部退回去，從此開始瞭真正的出傢生活。通過認真修學，他得到瞭法師的秘要，成為唯識宗第二代祖。

這典故我們也能感受到，佛法的加持方便無處不在。如果人在世時如曾經學過佛，曾經聽過經，或者讀過經，這個種子就很容易發芽。人不是這一生，你這一生沒有學佛，前世學過，再前世學過，你過去有無量劫，哪有沒有學過的道理！隻是功夫淺深不相同。要是連續幾世，那個力量就很強；要是學一世，隔個幾十世，他的印象就淡薄。所以沒有說是沒有作用的，作用大小淺深確實不一樣。有時，我們看到過一生從來沒有接觸過佛法，根本不相信，臨命終時給他助念的時候，他也能往生，他也有瑞相現前。這什麼緣故？前世的善根，在臨命終時被引起來，阿賴耶裡種子引發出來，它起作用。如果前世沒有這個因，這一世緣再殊勝，也不管用，阿賴耶識種種子，這一生當中得不到受用，可是來生後世還是會起作用。所以，這是佛的無盡的慈悲，普度一切眾生。鐘聲增長正念。

聞鐘磬聲，免墮惡道

有人問智興法師：「為何鳴鐘能救地獄之苦呢？」興師答道：「我無他術，因見付法藏傳上說：罽膩吒王死受劍輪之報，因鐘聲使劍輪停車。又我每當撞鐘時，先祈願諸賢聖人同入道場，然後擊鐘三下，又願諸鬼惡趣超生，聞此鐘聲，俱時離苦得樂。四時行之，勿論酷暑嚴寒，終不辭惰，此願奉行，不怠而已！」大眾聞聽，莫不贊嘆稱許。

敬鐘如佛之禪心

有一天，奕尚禪師從禪定中起來時，剛好傳來陣陣悠揚的鐘聲，禪師特別專註的豎起心耳聆聽，待鐘聲一停，忍不住的召喚侍者，詢問道：早晨司鐘的人是誰？侍者回答道：是一個新來參學的沙彌。

於是奕尚禪師就要侍者將這沙彌叫來，問道：你今天早晨是以什麼樣的心情在司鐘呢？沙彌不知禪師為什麼要這麼問他，他回答道：沒有什麼特別心情！隻為打鐘而打鐘而已。

奕尚禪師道：不見得吧？你在打鐘時，心裡一定念著些什麼？因為我今天聽到的鐘聲，是非常高貴響亮的聲音，那是正心誠意的人，才會發出這種聲音。

沙彌想瞭又想，然後說道：報告禪師！其實也沒有刻意念著，隻是我尚未出傢參學時，傢師時常告誡我，打鐘的時候應該要想到鐘即是佛，必須要虔誠、齋戒，敬鐘如佛，用如如入定的禪心，和用禮拜之心來司鐘。

奕尚禪師聽瞭非常滿意，再三的提醒道：往後處理事務時，不可以忘記，都要保有今天早上司鐘的禪心。這位沙彌從童年起，養成恭謹的習慣，不但司鐘，做任何事，動任何念，一直記著剃度師和奕尚禪師的開示，保持司鐘的禪心，他就是後來的森田悟由禪師。

奕尚禪師不但識人，而從鐘聲裡能聽出一個人的品德，這也由於自己是有禪心的人。諺雲：「有志沒志，就看燒火掃地」，「從小一看，到老一半」。森田沙彌雖小，連司鐘時都曉得敬鐘如佛的禪心，難怪長大之後，成為一位禪匠！可見凡事帶幾分禪心，何事不成？

鐘聲隻是佛陀無盡方便中一種，體現瞭三寶無盡的慈悲心念，用鐘聲增長正念，從而普度一切眾生。

「當！當！當！當！」洪鐘初叩，寶偈高吟；上徹天堂，下通地府。幹戈永息，甲馬休征；陣敗傷亡，俱生凈土。三界四生之內，各免輪回；九幽十類之中，是何等的宏大！它要用宏亮的聲音，去喚醒沉迷中的眾生。