佛陀驚人預言，人不會真正的死亡

編者按：這個故事取自《楞嚴經》，故事中的主人公波斯匿王是中印度憍薩羅國國王，兼領有迦屍國，與摩竭陀國並列為佛陀時代的大強國。波斯匿王與佛陀同齡，曾和佛陀辯論而結成好友，視佛陀如師，在印度是護持佛教的國王。經文中波斯匿王因為年老驚恐死亡後的世界，起身問佛，佛陀在此段中非常精辟地指出人在本質上並沒有生死，生死變化的隻是外在的身體而已，而真正的主人公其實並沒變化過。

　波斯匿王聽佛教誨

【經文】：時波斯匿王起立白佛;我昔未承諸佛誨敕，波斯匿王起立白佛：“我昔未承諸佛誨敕，見迦旃延、毗羅胝子咸言：‘此身死後斷滅，名為涅槃。’我雖值佛，今猶狐疑，雲何發揮證知此心不生滅地?今此大眾諸有漏者，咸皆願聞。”

佛告大王：“汝身現在，今復問汝：汝此肉身，為同金剛常住不朽?為復變壞?”

“世尊，我今此身，終從變滅。”

佛言：“大王，汝未曾滅，雲何知滅?”

“世尊，我此無常變壞之身，雖未曾滅，我觀現前，念念遷謝，新新不住，如火成灰，漸漸銷殞，殞亡不息，決知此身當從滅盡。”

佛言：“如是，大王，汝今生齡已從衰老，顏貌何如童子之時?”

“世尊，我昔孩孺，膚腠潤澤;年至長成，血氣充滿;而今頹齡，迫於衰耄，形色枯悴，精神昏昧，發白面皺，逮將不久，如何見比充盛之時?”

佛言：“大王，汝之形容，應不頓朽。”

王言：“世尊，變化密移，我誠不覺!寒暑遷流，漸至於此。何以故?我年二十雖號年少，顏貌已老初十歲時;三十之年，又衰二十;於今六十又過於二，觀五十時，宛然強壯。世尊，我見密移，雖比殂落，其間流易且限十年;若復令我微細思惟，其變寧唯一紀二紀?實為年變!豈唯年變?亦兼月化!何直月化?兼又日遷!沉思諦觀，剎那剎那，念念之間，不得停住。故知我身，終從變滅。”

佛告大王：“汝見變化，遷改不停，悟知汝滅;亦於滅時，汝知身中有不滅耶?”

波斯匿王合掌白佛：“我實不知。”

佛言：“我今示汝不生滅性。大王，汝年幾時見恒河水?”

王言：“我生三歲，慈母攜我謁耆婆天，經過此流，爾時即知是恒河水。”

佛言：“大王，如汝所說，二十之時衰於十歲，乃至六十，日月歲時念念遷變。則汝三歲見此河時，至年十三，其水雲何?”

王言：“如三歲時，宛然無異，乃至於今年六十二，亦無有異。”

佛言：“汝今自傷發白面皺，其面必定皺於童年。則汝今時觀此恒河，與昔童時觀河之見，有童耄不?”

王言：“不也，世尊。”

佛言：“大王，汝面雖皺，而此見精，性未曾皺。皺者為變，不皺非變。變者受滅，彼不變者，元無生滅，雲何於中受汝生死?而猶引彼末伽梨等都言此身死後全滅!”

王聞是言，信知身後舍生趣生，與諸大眾踴躍歡喜，得未曾有。

【翻譯】：波斯匿王從人群中站立來給佛陀頂禮問道“我從前並沒有侍奉過諸佛菩薩，也不曾聽過佛法，現在聽迦旃延、毗羅胝子(兩個人均是外道)說‘人死後什麼都沒有瞭，就是斷滅，就是涅槃的意思’我今天雖然遇見佛陀說法，但是心中仍然有疑問。如何認識人不生不滅的本性，今天在此煩惱沒有斷盡的人們，都願意聽聞佛陀教誨。”

佛陀“我現在問你，你的身體是金剛不壞之身呢?還是會變老變壞的身體呢?”

波斯匿王“我這個身體，最終會壞掉的。”

佛陀“大王，你還沒有入滅，為何知道最終身體會壞掉?”

波斯匿王“世尊，我這個身體雖然現在還能用。但是我發現念頭一直不停地流動，卻從來沒有停留過。就跟火漸漸變成灰燼一樣，最終是熄滅的。我的身體，也跟這火焰一樣，最終會壞掉。”

佛陀“對的。大王，你現在已經年齡漸老，你的顏貌跟童年時比又如何?”

波斯匿王“我在童年的時候，肌膚潤澤，青年時，血氣方剛。而如今年齡漸老，形色枯悴，精神也不好瞭，頭發花白，皺褶佈面，大概活不長瞭。與年輕時候沒有辦法相提並論瞭。”

佛陀“大王，你的身體應該不是一下子就老瞭吧。”

波斯匿王“世尊，變化是時時刻刻的事情，漸漸到此地步，我並沒有明顯的察覺出來。我二十歲時，雖然年輕，但是已經比十歲的時候老瞭。三十歲的時候又比二十歲要老。現在今年六十二歲瞭，再回過頭來看五十歲的時候，感覺那個時候還很強壯。世尊，我看到身軀的隱約變化，甚至直到它的毀損破壞，這當中的變化流易不過以十年為一限。如果我再仔細的感知，那它的變化時限豈止是十年、二十年，實際是以年為限的，又豈止是以年為一限，簡直是月月在變，日日在變的。如果我再沉觀細察，這變化簡直就是瞬息之間的事，就是念念剎那之間的事，沒有任何停息的時候，所以，我知道我的身軀終歸要變易以至於滅絕。

佛陀“你看到瞭變化，這變化遷移流轉不曾停息，從而起啟發你知道自己終將滅絕。然而，你可曾知道就在你的身軀正在遷謝變易之時，你身中還有不曾滅絕的東西嗎?”

波斯匿王合掌對如來說“我實在不知道。”

佛陀“現在我就告訴你不生不滅的道理。大王，你初見恒河時是幾歲?”

波斯匿王“在我三歲時，母親帶我去拜謁長命天神耆婆天，經過這條河，那時，我就知道瞭恒河。”

佛陀“大王，如你所說，二十歲時比十歲時衰老，如此直到六十歲時，你的身體日日月月年年都在流化遷變，那麼，你三歲時看到的恒河，到你十三歲時，它的流水有變化沒有?”

波斯匿王“恒河水仍然如我三歲時所見，沒有什麼變化，直到如今我六十二歲瞭，沒有什麼變化。”

佛陀“今天你感嘆自己白發皺皮，認為容顏必定比童年衰老，那麼，你現在看恒河和你童年看恒河有沒有什麼不同?”

波斯匿王“沒有不同，世尊。”

佛陀“大王啊，雖然你的容顏衰皺瞭，但是你的認知觀見的精微本性並沒有衰皺。衰皺就是遷變，沒有衰皺的就是沒有遷變。遷變的事物會滅絕，那沒有遷變的事物，本來也就沒有生也沒有滅。如此來說，為什麼要把自己的生死置於那生生滅滅之中，而且還要隨順那些道修行者的妄言，認為這身軀在死後即一切絕滅瞭呢?

聽瞭佛陀說法，波斯匿王確切知道身軀死亡，並不是完全歸於寂滅，而是舍棄瞭現前的生命，又走向瞭新的生命，於是，他與大眾獲得瞭如此未曾有過的領悟而歡欣快樂。