千年禪宗探秘 “頓悟”與“漸修
“理可頓悟，事需漸修”——五祖傳衣缽，六祖逃深山。禪宗一支秀，神秀天下傳。跪拜禮禪師，女皇武則天。則天太聰明，六祖不進京。女皇要袈裟，割愛真心疼。六祖真倒黴，衣缽贈高僧。修行不坐禪，圓寂坐千年。千年香火旺，故事代代傳。——秘境探索
三藏十二部大小乘經教歸納起來，有兩條路，就是“頓悟”與“漸修”。禪宗過去是標榜“頓悟”。頓悟談何容易，所以六祖說：“我此法門，乃接引上上根人。”上等根器還不算，要上上根器，最上等智慧的人。言下頓悟，一句話就頓悟瞭。另外一條路是“漸修”，慢慢來，一步一步來。——這就是南頓北漸。
東山法門，起源於四祖道信，完成於五祖弘忍。四祖的東山法門禪法，也就是“念佛禪”，念佛禪的修行模式為“甚深般若、一行三昧、念佛者誰”。念佛禪的歷史使命就是把“不立文字，教外別傳”的禪宗，通過有佛經文字，有修行模式，成為讓一般修行人能接受的禪宗法門，史稱北漸。
以神秀為代表的北宗禪學，忠實地繼承瞭四祖道信和五祖弘忍的東山法門，絲毫沒有變化，所以當年弘忍禪師曾贊嘆道： “東山之法，盡在秀矣”。六祖嫡傳的並不是自四祖、五祖的東山法門，而是嫡傳瞭佛陀以心印心，不立文字，教外別傳的宗法。六祖脫離如來的一切經教，還原出瞭“不立文字，教外別傳”的禪宗本色，史稱南頓，這是六祖的責任，也是五祖選擇六祖為衣缽的緣由。
禪宗講求不立文字，教外別傳，因此禪宗開悟的大德，除瞭要傳法的祖師，留個隻言片語外，幾乎沒有多說一句話的，五祖弘忍就是這樣的一個人，他果斷地選擇瞭惠能為六祖。而這個果斷的選擇是非常人能理解的。
四祖道信時，在西山雙峰寺院中，就有幾百人的修學，加之四祖的徒弟弘忍與牛頭山法融禪師的弘揚，加之唐太宗李世民多次下詔請四祖道信進京(雖沒去，但也足以在俗世人眼中是個不得瞭名聲)，加之，禪宗經過演變，已經符合當時人們的修行習氣……使得甚深般若、一行三昧與“念佛者誰”的參禪模式，已深為當時人們所接受。
但畢竟引經據典，不是當年佛陀傳大迦葉的正宗。
當惠能禪師 “本來無一物，何處惹塵埃?”偈子出現在五祖弘忍的眼前時，他果斷地選擇瞭惠能禪師為嫡傳六祖。六祖惠能嫡傳的並不是自四祖、五祖加上甚深般若的如來禪，(也就是一行三昧，“念佛者誰”的修行模式，)而是嫡傳瞭佛陀以心印心，不立文字，教外別傳的宗法。
神秀禪師(605—706年)不愧為五祖弘忍認可的十大得法弟子之一。在常人看來，到東山不過幾年的一個南方不識字，廚房打雜的，“搶”走瞭佛陀的衣缽。加之神秀禪師，精通儒道大義，飽學老莊玄學，盡得五祖真傳。當年弘忍禪師曾嘆道：“東山之法，盡在秀矣。”命之洗足，引之並坐。
加之神秀禪師一直是五祖門下的首座，既有崇拜他的師兄弟，也有自己徒弟，就連《楞伽師資記》也把神秀認為七祖。(《楞伽師資記》將《楞伽經》譯者求那跋砣認為初祖，菩提達摩為第二祖，慧可為第三祖，僧璨為第四祖，道信為第五祖，弘忍為第六祖，神秀為第七祖。)
尤其五祖弘忍入滅後，門下“堪稱人師”的禪師將禪法遍弘大江南北，而神秀一支最大，范圍最廣，且在京師腹地，影響極大。在700年，武則天迎神秀禪師入京，親加跪拜之禮。而那時六祖惠能還不曾聞名。
因以上種種，擺在神秀禪師面前一個問題：他領的這些學禪的修行者，是不是正宗嫡傳禪宗?這並非單純是不是“六祖”的個人名利問題，而是眾生慧命，與禪宗內部是否分裂的問題。
當武則天要請神秀禪師為國師時，神秀禪師卻說：“我沒有這個資格，傳承衣缽是師弟惠能禪師。”(也就是說，自己非正宗傳人。)這是六祖惠能的名字第一次傳到統治者耳中，這樣就為南頓的禪法後來一統中國奠定瞭外相上的理論基礎。就評這份心量，神秀禪師堪稱“六祖” 也不為過。
師(六祖)謂眾曰：“法本一宗，人有南北，法即一種，見有遲疾;何名頓漸?法無頓漸，人有利鈍，故名頓漸。” 然秀之徒眾，往往譏南宗祖師不識一字，有何所長?秀曰：“他得無師之智，深悟上乘，吾不如也。且吾師五祖，親傅衣法，豈徒然哉!吾恨不能遠去親近，虛受國恩。汝等諸人，毋滯於此，可往曹溪參決。”《六祖壇經頓漸品第八》——從這段記載，可以看出“南能北秀”，惠能得到瞭神秀禪師的認可與敬仰。)
神秀禪師，繼承四祖道信、五祖弘忍的禪法，絲毫沒有變化。
《景德傳燈錄》記錄，神秀作偈示眾說：“一切佛法，自心本有;將心外求，舍父逃走。”
《壇經》記載惠能問神秀的弟子志誠，神秀如何示眾，志誠說：“常指誨大眾：住心觀凈，常坐不臥。”
武則天問90多歲的神秀禪師：“大師所弘法之長，是誰傢的宗旨?” 神秀回答：“貧僧是秉乘的東山法門。” 武則天問：“東山法門所據何種經典?” 神秀禪師答：“《文殊般若經》一行三昧。” 神秀禪師的北漸禪法實質上就是自四祖道信以來“一依《楞伽經》以心法為宗，二依《文殊般若經》的一行三昧”的參“念佛者誰”的念佛禪。
自四祖道信以來“一依《楞伽經》以心法為宗，二依《文殊般若經》的一行三昧”的參“念佛者誰”的念佛禪。它的歷史使命就是把一個“不立文字，教外別傳”的禪宗，通過有佛經文字，有修行模式，成瞭讓一般修行人能接受的禪宗法門。也就是從印度來的正宗禪門，倒成為被多種有相文化熏陶的中土人們能接受的中間跳板。正因為這個跳板，才留下瞭一個東山法門。
神秀禪師弘揚四祖道信的念佛禪達80年之久，門人甚多，其中“入堂七十，味道三千”(要知道五祖弘忍親自認定得法者，也不過10人，當然有的記載13人)。
尤其神秀禪師滅寂後，嵩山普寂禪師(651—739年)、西京義福禪師(658—736年)兩大弟子在帝王的支援之下，繼續闡揚四祖道信的念佛禪的宗風，盛極一時，有“兩京之間，皆宗神秀”，“北宗門下，勢力連天”之感概。普寂的弟子道璇還把神秀的北宗禪法傳到瞭日本。
直到南禪馬祖道一出現後，北漸念佛禪的法門一統天下的地位才被動搖，直到唐末“安史之亂”還有人弘揚，但日後漸絕。
尤其當人們的根器漸漸變得粗重，這時出現瞭凈土法門，眾多臨終往生的榜樣，眼見彌陀現身，親聽天樂梵音……使得這個“不取相貌，心系一佛，起大疑情，‘念佛者誰’”的北漸念佛禪，更加失去瞭生存的空間。雖在元、明、清時期，偶見有禪師弘揚，但也如日月下的米珠之光瞭。
當時這段“南頓北漸”之爭的歷史，上至朝廷皇帝，下至平民百姓，縱橫幾百年，明爭暗鬥，空前絕後。慢慢的，眾生的因緣選擇瞭六祖惠能的頓教禪法，北漸念佛禪的禪法也就逐漸退出瞭這個時空程序舞臺。
這裡的退出，並不是斷絕，而是深深地埋在這個時空程序中、人們的心中，如蟄伏的金剛如來的種子，隻要時機成熟，定會爆發，發揚光大，澤被末法眾生。
以上師承四祖道信、五祖弘忍、神秀禪師，及神秀門人等的北漸神秀法嗣，也就是主要講“不取相貌，心系一佛，起大疑情，‘念佛者誰’”的北漸念佛禪法門。雖有變化，但這畢竟是老祖宗。
(以上“相關故事”、“禪法傳承”兩部分內容，摘自回傢人著《如何修證念佛禪》)