七月半談鬼色變？NO！是增長福報的日子
凈念：師父，今天是農歷七半，也被稱為盂蘭盆節，但更為人熟知的是“鬼節”。傳說在這天地府放出全部鬼魂，民間普遍會進行祭祀鬼魂的活動。凡是有新喪的人傢，就要上新墳，而一般在地方上都要祭孤魂野鬼。
本大：在佛教看來，七月半沒有人們想的這麼可怕，反而能借此機會為鬼道眾生放焰口，施食的同時施法，令其和三寶結緣。另外，佛教認為這一天特別吉祥，而且做的如法，還可以增長福報。
七月半是佛歡喜日在佛陀時代，弟子都要出去托缽乞食。然而，印度從農歷四月雨季開始一直到七月中旬，天氣悶熱多雨，是蛇蟲蚊蟻的繁殖季節。佛陀為瞭弟子的身心健康，也避免外出踩殺蟲類及青草新芽，規定從農歷四月十五日一直到七月十五日這三個月，比丘們不用外出托缽，集中在一處精進共修，由在傢的居士供養，這叫做“結夏安居”。
在此期間，僧人專心聽佛陀所說的教法，比丘們身、口、意三業清凈，戒行完整，體悟佛理，增加智慧，容易成就“戒定慧”三無漏學。三個月後的七月十五日這天，是眾比丘的結業日，大傢向佛陀報告各自的修學成果。十方諸佛因看到大傢於道業上都有所增長，十分歡喜。故這天稱為“佛歡喜日”。
小貼士：因為僧人道業成就的緣故，所以今日若能以飯食、臥具、醫藥供養十方僧眾，籍此十方僧眾清凈共修，功德回向之力，能使供養者，往昔七世父母、六親眷屬得遠離三惡道，現世父母及其本人，長壽無病無惱，衣食自然具足，身心安樂。
七月半是僧自恣日人多迷己，不自見過，故宜仰憑同修僧眾慈悲誨示，縱宣己罪，恣他舉罪。結夏九十日期的最後一天，僧眾必須舉行自恣法：即於大眾中，先自我檢討身口意三業，之後再請其他僧眾舉示過犯，以憶罪發露悔過，恢復清凈，自生喜悅。所以這一天又叫做僧自恣日。這個節日，不是為瞭慶祝，而是以僧人的自我完善為宗旨。自恣法完畢後，僧眾們就可結束結夏安居，回到自己平常所修行的處所。
七月半是孝親日盂蘭盆節此外，農歷七月十五也是一年一度的盂蘭盆節。這“盂蘭”翻譯為“解倒懸”之苦的意思。這是一種比喻，是人死後若墮入惡道，如被倒懸著一樣，極為痛苦。“盆”是盛載食物的容器，就是說：用這盆器盛著各種珍貴百味美食，恭敬奉獻佛僧，承仗三寶不可思議福田之力以解救其“倒懸”之痛苦。所以稱為“盂蘭盆會”。
此法會以大目犍連尊者度母因緣為緣起。目犍連尊者曾經為瞭救度母親而於此日齋僧，沿傳至今，每到農歷七月十五日，佛弟子恪遵佛制，舉辦盂蘭盆法會，打齋供僧，以此功德回向現世父母消災延壽，七世父母得以脫離惡道。佛教界更將此日訂為“僧寶節”，以“供僧大會”來表達對僧眾的恭敬供養。
小貼士：我國最早行盂蘭盆會，傳說是在梁武帝時代，據《佛祖統紀》卷三十七載：大同四年，帝幸同泰寺設盂蘭盆齋。《釋氏六帖》也記載有：梁武帝每逢七月十五日，即以盆施諸寺。自此以後，蔚成風氣，歷代帝王臣民多遵佛制，興盂蘭盆會，以報答父母、祖先恩德。
這一天還有一個稱呼叫中元節，相傳中元節是道教與中國傳統民俗相結合的產物。“中元”之名起於北魏，有些地方俗稱七月半。民間則多是在此節日懷念親人，祭祀先人，並對未來寄予美好的祝願。
凈念：師父，我終於搞明白瞭，今天不是什麼“鬼節”，無需談鬼色變，而是意義非凡的“僧寶節”，在這一天，供養清凈僧眾，不但可得無量福，還是救度父母親人的大好日子啊！
文章轉自微信公眾號：本源法師