周懿王四年（乙醜，前896）秋，犬丘的宮殿還沒有完全建造好，姬囏就迫不及待地下令遷都，“天再旦”的陰影始終籠罩在他心頭，他感覺在南鄭多呆一天他就多一分危險。在他的催促下，大臣們隻好跟著他一起遷都。遷都後，周懿王把犬丘的地名改稱為槐裡。
南鄭自周穆王二年（丙午，前975）開始立都，至今恰好八十年。從此它便結束瞭曾經有過的燦爛和輝煌。
周懿王五年（丙寅，前895），魯歷公姬擢去世，在位執政三十七年。死後傳位於弟弟姬具，號魯獻公。
北伐犬戎
周懿王六年（丁卯，前894），由於多次遭受外敵入侵，姬囏領悟到軍隊建設的重要性，認為一個國傢沒有強大的軍隊就要挨欺負，既不能約束國內的諸侯，也無法抵禦強大的外患，隻能卑躬屈膝任人宰割。於是他下令加大國防建設的投資，征招國中青壯年參軍入伍。他任命虢公為主管軍隊的最高領導，擴大軍隊編制，加強軍事訓練。
西周軍很快強大起來，姬囏親自檢閱瞭這支威武之師，忽然間就產生瞭征討四方稱霸天下的野心。於是這年秋天，他命虢公率師北伐犬戎（古族名、國名，在今寧夏固原市北）。當時犬戎人安分守己，並沒有絲毫侵犯和得罪西周之處。姬囏僅憑個人的好惡便無故興師討伐，激起瞭犬戎人極大的憤怒，他們團結一心，同仇敵愾，英勇作戰，把西周軍打得大敗而歸。征伐犬戎的失敗，喚醒瞭姬囏對外擴張的美夢，也打消瞭他稱霸天下的野心。
疑神疑鬼
周懿王七年（戊辰，前893）冬，西周遭遇瞭特大的自然災害，暴雨和冰雹襲擊瞭王都槐裡，有許多傢畜和傢禽被冰雹打死，繼而寒流猛增，天氣奇冷，連嘉陵江和漢水都封凍瞭。有的人來不及防寒，竟被活活凍死。《太平禦覽》八十四引《史記》載：“周孝（懿）王七年，厲王生，冬大雨雹，牛馬死，江、漢俱凍。”顯然，作史者把這場空前的自然災害與周厲王的出生聯系在一起，認為周厲王是位亡國之君，他一出生就給西周帶來瞭災難。
西周疆域圖
姬囏迷信得很，他因為在即位元年就發生瞭“天再旦”，便懷疑南鄭國都對他不利，不惜民力，大興土木營建新都。他以為遷都以後就會萬事如意大吉大利瞭，沒想到的是新都對他仍懷有敵意，首次出兵遠征就被打得落花流水狼狽而歸，致使勞民傷財，民生怨恨。緊接著又降臨瞭百年罕見的天災，把王都打成瞭一片狼籍。他感到十分恐懼，認為是上天在和他做對，自己很難逃脫老天爺的懲罰。於是他終日擔心天神會來索取他的性命，疑神疑鬼，草木皆兵，精神錯亂，寢食俱廢。到第二年春天就病死瞭。
姬囏三十八歲即位，在位執政虛記九年（《西周金文歷譜》），卒於周懿王八年（已巳，前892）春，終年四十六歲。死後葬在西周懿王陵（今陜西咸陽市境內），尊號周懿王。
史書上說“溫柔賢善曰懿”，故謚號周懿王。