2016-08-21 20:44:16
“威爾士親王”號建成不久，“胡德”號則是1918年一戰期間下水的一代名艦。作為一艘戰列巡洋艦，“胡德”號比戰列艦速度要快，但裝甲防護較差，根本無法對抗像“俾斯麥”這種現代化戰列艦。
英國人沒有等候增援，而是擺開作戰架勢。這是一場典型的主力艦之戰，沒有飛機或航母參與。不幸的是“威爾士親王”號的艦炮出現故障，致使火力大減。但讓這一天成為皇傢海軍歷史上最黑暗日子的卻是“胡德”號。在遭受德國人的一陣炮轟後，這艘戰列巡洋艦爆炸，船上1300餘人全部遇難。原因可能(但不能肯定)是德國人的一發炮彈擊穿甲板導致彈藥艙爆炸。
“威爾士親王”3次擊中“俾斯麥”號，但無可改變的事實是，皇傢海軍引以為傲的“胡德”號被擊沉，而德國人活著揚長而去。
新加坡失守致8萬英軍被俘
至此，英國人還會低估誰呢?別擔心，到瞭上世紀40年代就輪到日本瞭。戰前，英國專傢出於種族歧視對日本人不屑一顧，犯下嚴重錯誤。
這種種族歧視在太平洋戰爭的頭6個月結下苦果，日本陸海軍在東南亞和西太平洋將西方列強打得落花流水。最典型的莫過於英國的新加坡堡壘陷落。
新加坡曾被認為固若金湯，那基本屬於謠傳：預算收緊已使這個島城徒有其表。盡管如此，以8萬人的駐軍，新加坡本應能夠抵擋一陣，或許能堅持到援兵到來。
援兵不會來瞭。美國太平洋艦隊在珍珠港幾乎全軍覆沒。“威爾士親王”戰列艦12月8日在馬來亞被日軍擊沉，致使新加坡失去海上盾牌。
但英國的這場災難在很大程度上是匪夷所思而非不可避免。因在不列顛之戰中打瞭勝仗而洋洋得意的皇傢空軍飛行員發現自己不是日本飛行員及其零式戰鬥機的對手。12月8日在馬來半島登陸的日軍雖然不及守軍人多，卻智勝瞭缺乏訓練和領導的英國、澳大利亞和印度軍隊。
日軍指揮官是山下奉文將軍，此人曾在菲律賓打敗美國人，後來被稱為“馬來之虎”。英軍指揮官是情緒低落的珀西瓦爾將軍，他的屬下則爭吵不休。
日英雙方兵力為1比3，山下部隊不得不在新加坡與大陸之間的海峽開展水上攻擊。英軍堡壘在一周內便失守，8萬人成為戰俘，其中很多人未能在日本人的惡劣關押條件下幸存。溫斯頓·丘吉爾稱，8萬人集體投降是英國歷史上的最慘痛災難。
英軍馬虎大意被隆美爾圍殲
讓英國丟掉新加坡堡壘的懶散狀態還差點讓它丟掉中東。1942年夏，在德國人、意大利人和英國人的北非拉鋸戰持續近兩年後，前線暫時穩定下來，雙方都準備迎接下一輪戰鬥。
北非地廣人稀，幹旱少雨，這裡的戰役就像海戰——跟艦隊一樣，軍隊不斷穿越荒無人煙的開闊地帶，除瞭班加西和圖卜魯克等為數不多的幾個重要港口和補給點之外，這些地方本身幾乎毫無價值。
但到瞭1942年中，英國人決定把馬其諾防線照搬到北非，而結果也跟1940年差不多。格查拉防線建在圖卜魯克附近，從地中海岸往南延伸到沙漠深處。它包括一系列雷區和由步兵旅把守的加固“崗亭”，並有英國裝甲部隊做後盾。遺憾的是，沙漠裡空空蕩蕩，沒有河流或山脈讓英軍的防禦作為依靠，致使其南線側翼孤零零地置身於空曠沙漠中。
把一個不穩固的側翼擺在德國人面前無異於自找麻煩，埃爾溫·隆美爾是不會錯過這場盛宴的。雖然英軍在人數上超過隆美爾的非洲軍團及其意大利盟友，但隆美爾以其一貫大膽作風，決定在5月27日發起進攻。他讓自己的裝甲部隊繞過英軍南線側翼，意大利“炮灰”(他們基本上是在沙漠裡徒步前進)則負責襲擊英軍的“崗亭”以轉移其註意力。假如進展順利，英軍“崗亭”會被包圍並摧毀。
但事情並不那麼順利，首先陷入困境的是隆美爾。比爾哈希姆綠洲位於德國裝甲部隊的必經之路上，守衛者是異常勇猛的法國外籍軍團(再加上一批猶太士兵)。德國裝甲部隊被夾在比爾哈希姆和英軍雷區之前進退不得，燃料車隊又無法靠近坦克。
如果此時英軍派裝甲部隊痛擊孤立無援的德國裝甲部隊，那他們原本會就此結束北非戰役。然而就跟在新加坡一樣，英國指揮官太大意瞭，其隻派出零零散散的幾股小規模裝甲力量去對付火力集中的德軍。戰術失策猶如雪上加霜，英軍坦克在發起進攻時沒有步兵和炮火支援，而後者本可壓制德國反坦克炮的強大火力。