周公，是西周初期傑出的政治傢、軍事傢、思想傢、教育傢，被尊為“元聖”和儒學先驅、奠基人。同時，周公還是周文王第四子，周武王姬發的弟弟，曾兩次輔佐周武王東伐紂王，並制作禮樂。其死後的謚號為‘文’，歷史上也有稱他為周文公的。關於周公的傳言故事有很多，曹操就曾作詩就說：“周公吐脯，天下歸心！”正是拿周公自比。
關於周公的故事是怎樣的呢？
周公，是位名副其實的大政治傢，而且通曉軍事，又多才多藝。他的一生經歷瞭商末周初這樣一個王朝更替的重大歷史時期，並且對西周王朝的建立做出瞭卓越貢獻。
周公先是協助周武王在孟津召開諸侯大會，舉行大規模的軍事演習，制造聲勢，向商王朝示威。同時還不斷地派間諜入商刺探情報，並開展強有力的政治攻勢，贏得瞭大批的商王朝的貴族、大臣叛商奔周。到瞭周武王九年，時機成熟瞭，周公便輔佐武王決定在牧野與商朝決戰，並撰寫瞭討伐檄文《牧誓》，聲討瞭紂王的暴虐無道，鼓勵將士用命，奮勇殺敵。大戰中，周公手持大斧，他的弟弟召公手持小斧，保護著武王，率軍沖殺。
商王朝滅亡瞭，周軍開進殷都。為安撫民心，周公便輔佐周武王采取一系列政策。那個時侯，朝野上下對祭祀是特別重視的，等同於現在一些國傢和地區的宗教信仰，所以，周公便帶人宰殺牲口，舉行隆重的祭祀大典，向天帝及殷民宣告紂的罪狀，得到瞭殷民的認可。
周成王時，周朝先後分封的諸侯已達七十餘個。周公明白，要想治理好這個國傢，必須控制好各路諸侯，他便著手制定‘禮樂’。也就是史書上說的‘周公制禮作樂’。先說‘制禮’，周公首先把周王確立為‘天子’，是天下的共主，是‘大宗’，各路諸侯均為‘小宗’，這也就是我國法制史上講的最早的‘宗法制’。這樣，整個國傢，由宗法制和等級制結合起來，就形成瞭一套完整的、嚴格的君臣、上下、父子、兄弟、親疏、尊卑、貴賤等禮儀制度。這套禮儀制度，後來得到瞭孔老夫子的繼承和發展，成瞭孔子學說的重要組成部分，以致孔子周遊列國，顛沛流離時還念念不忘‘克己復禮’，可見影響之深啊。
那麼，周公是如何貶底別人抬高自己的？
周公的治國才能不光是體現在制定規章典籍上，他還有一大風范，那就是招賢納士。周公求賢若渴到什麼程度呢？有一次，周公聽說有賢人來訪，如果正在吃飯，就趕緊把嘴裡的食物吐出來；如果正在洗澡，也趕緊把頭發挽一挽，忙著出來會客。後人稱贊他“一飯三吐脯（肉幹），一沐三握
發”。曹操作詩就曾說：“周公吐脯，天下歸心！”正是拿周公自比。
不過周公活著的時候，因為功勞太大、權力太高，沒少受人猜忌。就是侄子成王，對他也是心存敬畏，常在心裡“犯嘀咕”。——他哪知道周公對他父子倆的一片誠心呢？《尚書》中有一篇《金縢》，記錄瞭這樣一件事。
周人滅商次年，武王姬發患瞭重病。周公背著人建起三座祭壇，壇上放置玉璧，自己捧著玉圭，向故去的曾祖太王、祖父王季和父親文王禱告。
周公的禱告詞挺有意思，可謂“貶低別人、抬高自己”。他說：先王啊，您的長孫姬發得瞭重病，是不是您三位在天上需要子孫去服侍啊？如果那樣，就讓我姬旦來頂替吧！我這個人能說會做、多材多藝，擅長服侍鬼神。至於您的那個長孫姬發，可不像我這麼能幹，他哪裡服侍得好呢？……如今我已用神龜占卜，如果您同意我的請求，我就帶著璧和圭回去等候您的命令；如果您不同意我的請求，我就把璧和圭丟掉。
周公在三王靈前各放一隻神龜占卜，結果竟都是吉。再翻開占書一查，也都是吉兆。周公這才放心，於是把禱告詞放到一隻匣子裡，用金線纏裹，收藏起來。到瞭第二天，武王的病居然好瞭。以後周公輔佐成王，大權在握。管叔等人到處散佈流言，一時“主少國疑”、政權不穩。周公於是率軍東征，收拾瞭管叔、蔡叔等。然而在成王看來，這畢竟是一場“叔叔間的戰爭”，心裡難免結瞭疙瘩。
周公死的那年秋天，本來豐收在望，忽然電閃雷鳴、狂風大作，不但莊稼倒伏，連大樹也都連根拔起！成王和大臣們驚恐萬狀，穿戴起禮服禮帽，戰戰兢兢打開金線封纏的匣子，看到瞭周公的禱告詞。成王拿來問史官，史官說：周公讓我們保密，我們哪裡敢泄漏呢！