西漢時期實行的是郡縣制，漢高祖以次翦滅異姓諸王，刑白馬作誓：“非劉氏而王者，天下共擊之。”同時規定非功不得封侯，那麼，海昏侯是怎麼來的？西漢第一代海昏侯是誰？其為什麼會被封為海昏侯？海昏侯有什麼含義嗎？
西漢第一代海昏侯是誰？
海昏侯是西漢所封的一個爵位，後世代承襲，一直延續到東漢。西漢的第一代海昏侯為故昌邑王劉賀。
劉賀為什麼會被封為海昏侯？
公元前74年，漢昭帝死去，昌邑王劉賀忽然被霍去病的弟弟大將軍霍光擁戴做瞭皇帝，但是他在即位後的27天裡面，做盡瞭混賬是，霍光認為他不堪重任，突然發動政變，請求15歲的小太後廢除瞭劉賀的皇位，打發劉賀回到山東昌邑國，過著被監視的日子。他帶去長安的200多個官員除瞭3個正直的人，其他的都被斬首。
霍光新擁立的漢宣帝劉病已（劉詢）心底到底有些忌憚（這說明劉賀絕非庸人），在即位的第二年就讓山陽太守張敞考察劉賀，發現他的“囚徒”生活很卑微不堪，年紀雖然隻有26歲，可是行動不便，也不再有復辟的打算。還生養瞭22個子女，猥瑣度日。皇帝看他如此可憐，保留瞭他的性命。直到8年後（地節4年），即公元前66年，劉賀終於被貶斥到瞭今天的永修縣一帶做瞭“海昏侯”。
公元前63年，同時也是漢宣帝元康三年三月，漢宣帝下詔說：“曾聞舜弟象有罪，舜為帝後封他於有鼻之國。骨肉之親明而不絕，現封故昌邑王劉賀為海昏侯，食邑四千戶。”形成海昏侯國。劉賀死後封國被除。