2016-08-13 12:56:58
在古代每個三年都會舉行一次科舉考試，屆時全國各地的考生都會赴京趕考，十年寒窗苦讀為的就是能一朝金榜題名，光耀門楣。而在科考制度中，殿試則是科考級別中最高等級的考試。對在會試中合格三百名貢士皇帝會采取親自策問的形式讓考生回答自己的問題。在殿試中獲得第一名的考生則會由皇帝欽點，就成瞭一朝狀元，可以說是“獨占鰲頭”。那麼，在古代，為什麼狀元會被稱之為“獨占鰲頭”呢?
傳說龍生九子，九子各不同，鰲是龍頭、龜背、麒麟尾的合體魚龍。另一種傳說，鰲是汪洋大海裡的大龜或大鱉，法力無邊，能背負高山浮遊，他原本是海龍王的三太子，因偷吃瞭玉皇大帝的玉漿液，被罰到東海為鰲。總之，鰲是古代傳說中的神異之物。
上古時代，老祖宗往往視傳說中的神異之物為保護神，其中的一種便是鰲。唐宋時期，在宮殿門前臺階上鐫刻巨鰲的浮雕，所以宮殿又稱鰲宮。
明清時的“金殿傳臚”，一般於殿試後兩天舉行。這一天，皇帝在太和殿召見新科進士，進士們個個身著嶄新公服，頭戴三枝九葉冠，得意洋洋，分左右兩班站在文武百官後面，畢集於金鑾殿丹墀下。
鼓樂聲中，皇帝駕到升坐龍椅，群臣山呼萬歲畢，禮部官員捧出欽定的金榜展開，由傳臚官按榜依次唱名，即宣佈考取進士者的姓名、名次、籍貫。
每唱到一名，由多個侍衛接力高聲重復著從殿內傳向殿外，其中一甲三名的狀元、榜眼、探花，均要連唱三遍，以示與眾不同。新科進士聽到傳唱，走到中間的禦道上站定，向皇帝叩拜謝恩，成瞭天子門生。
傳唱完畢，傳臚官引導一甲三名的狀元、榜眼、探花，走到天子座前的階下迎接殿試榜。其中的狀元位置居中，且稍前於榜眼、探花，如三角形的頂角位置，正好站在第一塊禦道石正中鐫刻的巨鰲頭部，獨個踏占在鰲頭之上，這就是“獨占鰲頭”的由來。
對此，清朝學人洪亮吉的《北江詩話》有載：“傳臚畢，贊禮官引東班狀元，西班榜眼二人，前趨至殿陛下，迎殿試榜。抵陛，則狀元稍前進，立中陛石上，石正中鐫刻有升龍及巨鰲……以此稱獨占鰲頭。”
獨占鰲頭也就成瞭狀元的代名詞，頻頻出現在詩詞戲曲中，如宋代葉適《蔡尚書挽詞》：“總角都鰲頭，老生甘伏膺。”
元代雜劇《陳州糶米》楔子：“殿前曾獻升平策，獨占鰲頭第一名。”明朝沈受先《三元記》：“胸中星鬥斂，筆底雲煙染，看春闈鰲頭許誰先占?”