我們如何判斷別人的想法

Michael Hopkin

你在想什麼？我們用大腦的不同區域思考自己與“不似自己”的他人。

我們怎麼知道其他人在想些什麼呢？一項新研究提出，這時我們使用的腦區與進行自我思考時使用的相同——但僅在被判斷者與我們相似時才是如此。

該研究顯示，當預計那些和自己不太相似的人的意見和感受時，這塊腦區便被啟用瞭。這或許意味著我們更容易依賴刻板印象——同時也能有助於解釋諸如種族歧視、宗教爭論等社會矛盾的原因。

這 個結論是由馬薩諸塞州劍橋大學的Adrianna Jenkins帶領的一群神經科學傢發現的，他們試圖找出大腦如何估計他人的想法。Jenkins解釋說，估計別人的感受是一項有價值的社交技能，因為我 們無法看到別人的內心。“我們是如何跨越自己與別人心靈之間的鴻溝的呢？”Jenkins問道。

她自己給出瞭答案：這似乎取決於我們是否能在對方身上找到認同感。換句話說，我們的大腦怎麼處理那些關於別人處事態度的問題——從對待交通擁堵到印象派藝術——完全取決於我們覺得自己和他們有多大關聯。

人以群分

Jenkins和她的同事研究瞭一片名為腹側前額葉皮層（vMPFC）的腦區，一般認為它與自我思考有關。舉個例子，如果你被問及喜不喜歡棒球，在你回想自己對這項運動的喜愛（或討厭）時，這塊區域便被激活瞭。

為瞭探明在考慮別人想法時的腦活動，研究者給波士頓地區的大學生呈現相似者與相異者的照片與描述；相似者是來自東北部的自由派學生，而相異者則是來自中西 部、支持共和黨的正統基督教徒。然後讓學生們回答一系列問題，如“你喜歡蘑菇還是披薩？”，並猜測這兩個虛擬人物的回答。

“我們可能不那麼把異己者看作是人。”——Adrianna Jenkins

研究者在美國國傢科學院年報中報告道，當志願被試們估計那些來自相似背景者的看法時，vMPFC表現出活動；而考慮異己者對披薩的偏好時，這片腦區毫無動靜。

“你越將對方看做與自己相似，就越容易在他們身上移情，”Jenkins解釋道，“我們可能不那麼把異己者看作是人。”

社會沖突

盡管研究中的問題被刻意設計成與政治無關，但這個結果多少折射出瞭將彼此看做異端的人群間的社會沖突，Jenkins說。

心理學理論提出，要推知他人感受還存在另一條與自我感受無關的途徑，即僅僅依靠社會假設，她認為這可能是種族或宗教沖突的根源。

“我們用刻板印象來看待與自己不同的人，這似乎是合情合理的，”Jenkins說，“但其功過是非還沒有定論。”

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Jenkins和她的同事們正在研究這種效應在不同種族人群身上的體現，看是否會得到相同的結果。至今為止他們選擇的志願者包括白人和東方人——她提到使用有歷史沖突的種族群體，如以色列人和巴勒斯坦人，可能會使結果有所變化。

無 論這個研究有多麼成功，我們仍然希望能在那些異於自己的人身上產生更強的移情。Jenkins和她的團隊提出瞭一個建議，隻要花五分鐘時間用第一人稱來寫 一些關於他們的文字，你就能行之有效地進行“換位思考”——或許這也表示著，如果你試著去做，你就真的能看到別人的視角。

閱讀.P.S：這樣的研究有助於我們進一步瞭解大腦的思維，也許，哪一天，我們人類真的可以做到無限溝通。我最喜歡的四句句是：

把自己當成別人——審視自身把別人當成自己——換位思考把別人當成別人——尊重個性把自己當成自己——堅持自己

最後問個比較有趣的問題——如果你能知道任何人的心理在想什麼，你想做什麼？