貓為什麼生悶氣？

遭到斥責的貓通常會轉身背對主人，而且高傲地拒絕看主人。有一位主人如此形容這種“冷漠對待”：“它轉過身去，動作靈巧又不慌不忙地坐下。平常我們叫它的名字，它會回應，但現在完全不理我們，盡管有時它會把耳朵向後轉。”當寵物貓遭到責罵或教訓時，許多主人都會觀察到上述行為，這種行為常被稱為“尊貴的慍怒”。不過，貓真正在做什麼？

其實貓並不是在表達“自尊受傷”，而是在顯示其在社交地位上的自卑。貓的高傲隻是表面上，不是真的。這對某些主人來說很難接受，他們在想：我們明明很敬重貓伴侶啊！其實他們忽略瞭一件事實，就貓的角度來看，人類的體型巨大，因此在心理上具有壓倒性優勢。當貓行為不當而主人生氣地回應時，貓會感受到威脅。主人對貓某些不當行為的怒氣，通常會伴隨著刺耳的語調和靜止不動的凝視。對貓而言，凝視具有相當的威脅性，貓的自然反應是避開具有敵意的雙眼凝視影像。這種行為被稱為“中斷”，中斷瞭視覺輸入，也就是步步逼近的敵意臉龐。

此行為有兩個效果：一是減少貓自身的恐懼，並讓它停留在原地，不用移動到遠處；二是可以預防其他貓跟著回瞪。回瞪意味著反抗，而且可能激起更強的敵意。兩隻貓聚精會神地爭鬥地位時，就能顯示出“反凝視”在貓類社交生活中的重要性。地位較高的貓會隨時靜止不動地凝視對手。地位較低的貓若要穩住陣腳，會故意不看敵人，絕不讓自己的視線靠近怒目註視的大王雙眼。在人類世界中，這樣的威嚇凝視已經成為拳擊比賽的例行儀式。當裁判在第一回合前與兩位拳擊手說話時，兩位拳擊手會近距離直接瞪著對手的眼睛。兩人一刻也不敢移開視線，若是移開，就會被解讀成示弱。而對“生悶氣”的貓來說，它是故意示弱，以回應主人的威脅。

如果有人懷疑此說法，下次去動物園時可以做一項簡單的試驗，這個試驗是由貓學權威保羅·萊豪森（Paul Leyhausen）設計的。萊豪森站在老虎籠前遮住雙眼，證明瞭直接凝視的威力。他把相機舉高遮住臉，透過相機觀察老虎的一舉一動。老虎蹲伏下來準備攻擊，從籠子那一頭往前沖到萊豪森的位置。老虎快靠近時，他迅速放下相機並瞪大雙眼直視那頭大貓。老虎立刻半途煞車且迅速看往別處，避開眼前這個人的凝視。而當他再次舉起相機遮住雙眼時，老虎馬上展開另一波攻擊。接著，他再次以快速的凝視凍結老虎的動作，而且一而再地重復實驗。

如果有人意外在近距離碰到老虎，這個方法會很有用。除此之外，這也解釋瞭馬戲團的獅子馴獸師得以控制動物朋友的方法。

凝視威脅現象也解釋瞭貓類行為的另一個怪異之處。有些觀察者註意到，傢貓在院子裡狩獵小鳥時，某個特定方面顯得驚人的聰明。他們觀察到，如果鳥的頭被小障礙物遮住，貓會迅速往前沖並出手獵捕，仿佛貓知道鳥此時看不到它快速移動。貓需要有相當高的智力才能做出這項推理。當然這個現象還有一個更簡單的解釋，當貓可以看到鳥的眼睛時，會讓貓有被“凝視”的感覺，因而阻止它進攻沖刺。

一旦鳥的眼睛被障礙物遮住，凝視就不見瞭，貓也就可以攻擊。我們在針對大型貓科動物偷偷接近獵物的研究中，也發現瞭類似的反應。如果獵物抬頭看，並直瞪著獅子或老虎，那頭大貓會怯懦地移開視線，仿佛突然對掠食行動毫無興趣。因此，任何獵物隻要有足夠勇氣穩住陣腳，並凝視正在狩獵的獅子，一定可以取得很多優勢……當然咯，如果有另一隻獅子正黃雀在後，那就另當別論瞭。