貓為什麼要把排泄物埋起來？

這行為一直被視為貓極度要求整潔的象征。因為狗比較不整潔，貓飼主經常用這件事向狗飼主炫耀，斷言貓比狗優越。把掩埋排泄物當作貓很衛生的象征，是大傢喜歡的解釋，卻經不起嚴密研究的考驗。

事實上，貓掩埋排泄物是減輕氣味外露的一種方式。掩埋排泄物是地位較低且擔心自己社交地位的貓的行為。這在嚴密調查野貓的社交生活時獲得證實。調查發現，地位較高的公貓並不掩埋其排泄物邏而是排泄在“具有宣傳效果”的小丘上，或是環境中地勢較高的地點，讓氣味能四處飄散，達到最大的影響力。隻有較柔弱順從的貓會掩藏排泄物。我們的寵物貓總是小心翼翼地進行掩埋的例行程序，其實是考量到在某種程度上，它們受我們統治（也可能受到鄰居其他貓的統治）。

這其實並不令人訝異。我們的體型比它們大，而且我們完全掌控貓生活上的極重要因素—一食物供應。我們的統治地位早在幼貓階段就存在，也從未受到嚴重質疑。即使是大型貓科動物，例如獅子，也可能一輩子都處於地位較低的角色，受友好的飼主統治。因此，傢貓永遠對我們保持敬畏且隨時確認掩埋排泄物，實在不足為奇。

掩埋排泄物當然不可能完全蓋掉氣味，但還是能夠大大減少。透過這個方式，貓可以借著其氣味宣告自己的存在，但又不至於傳達過多的威脅。