貓為什麼要吃草？

許多飼主都曾觀察到，寵物貓有時會走向花園裡長草的莖部，開始又嚼又咬。

而且大傢都曾聽聞，那些居住在公寓、不能在花園裡散步的貓會不顧一切地想找到草的替代品，而對傢中植物造成嚴重的破壞。有時貓甚至可能會咬到有毒的植物，從而對自己造成傷害。

許多貓專傢對這個行為也百思不得其解，其中有些人坦言不知道答案，也有些人對此提出瞭形形色色的解答。許多年來人們偏愛的解答是，貓把草當做瀉藥，協助它們排出卡在腸子裡的棘手毛球。還有一個相關的推測是，貓吃草是為瞭把毛球嘔出來。這個解答是根據下列觀察：貓有時的確會在吃瞭草之後嘔吐。但是這個解答卻忽略瞭一個可能性，讓貓覺得不舒服的原因，可能也是讓它們想要吃草的原因。

有一個比較冷門的解釋是說，貓喉嚨發炎或胃痛時，吃草會有幫助。有些專傢則簡單地認為，貓吃草隻不過是在飲食中加點粗纖維而已。

以上這些解釋都不太合理，因為貓真正吃下肚的草量少之又少。如果觀察貓咀嚼長草的過程，就會發現，它們隻是在食用葉子和莖的汁液，而不是吃進一大堆固態東西當做額外的飲食。

最新也最可能接近事實的解釋是，貓咀嚼草是為瞭獲得無法從肉類飲食取得的微量化學物質，而且這種物質對它們的健康至關重要。此物質是名為葉酸的維生素，之所以對貓至關重要，是因為葉酸在制造血紅素方面扮演著很重要的角色。如果貓缺乏葉酸，就不能健康成長，也可能造成嚴重貧血。有些寵物貓受限於環境，完全無法攝取到草，為瞭解決這個問題，有時主人會把草種在盤子裡，在公寓中培育出一小塊長草區域，讓貓去咀嚼。

還有一點值得註意的是，雖然貓可能需要這種植物來補充肉類飲食中無法攝取的營養，但它主要還是肉食動物，也必須以肉喂食。有些本意善良的素食主義者試著讓貓改吃無肉飲食，這就是誤入歧途瞭，更是對貓的一種殘酷。改吃素食之後，貓很快就會生重病，而且無法存活很久。最近有些宣稱適合貓的素食出版物無疑是在虐待動物，應該被當做虐待動物事件處理。