為什麼貓要花那麼多時間理毛？

從表面上看，貓理毛是為瞭保持清潔。但實際上理毛的作用遠超過保持清潔。

除瞭把灰塵、污垢或上一餐的殘渣清理幹凈以外，重復舔毛有助於將毛理順，如此一來，其保溫層能發揮更好的作用。如果毛亂七八槽，保溫效果會很差，在天寒地凍時會對貓造成嚴重的危害。

寒冷並非唯一的難題。貓在夏天時很容易過熱，此時，理毛的次數會增加，這是有特殊原因的。貓跟我們不同，它們全身沒有汗腺，因此無法用流汗快速涼快起來；雖然喘氣有幫助，但還不夠。解決方法是不斷舔毛，並盡量在毛上留下唾液。

唾液的蒸發與我們皮膚上的汗水蒸發有相同功用。

當貓身處在陽光下，理毛的頻率會更高。也許有人認為，這隻不過是因為陽光下更熱，但其實不然，陽光照在毛上會產生基本的維生素D，貓用舌頭舔舐陽光曬暖的毛，是為瞭獲得這個重要的飲食添加劑。

貓在焦慮時，理毛次數也會增加。這種行為被稱為“替代性理毛”（Displacement Grooming），它的作用是緩和緊張的社交沖突壓力。就像我們處於沖突狀態時經常會“抓耳撓腮”，貓處於類似情況時則會舔毛。

任何一位擁抱或摟抱過貓的主人，一定很熟悉貓脫離人的懷抱之後的反應：它會慢慢走開，坐下，然後它們總是會開始梳理自己的毛。這樣做有一部分原因是要理順剛被弄亂的毛，但還有其他原因。當你觸摸貓時，已經將氣味沾到它身上，而且多少掩蓋瞭貓的氣味。舔毛動作可以調整氣味的平衡，減弱你的氣味，並增強貓自己的氣味。我們的生活是由視覺訊號主宰，但在貓的世界裡，氣味和香氣要比視