為什麼貓看到陌生的狗會拱起背？

如果貓在大型狗面前感受到威脅，它會把腳完全伸直，將自己的身體奮力往上拉，同時拱起背，成一個倒U字形。貓這樣做很明顯是為瞭讓自己看起來很大隻，讓狗以為它遇到瞭嚇人的對手。要瞭解這個動作的起源，我們必須看一下貓在彼此威肋時會發生什麼事。當一隻貓對另一隻貓帶有很強的敵意卻幾乎沒有恐懼時，它接近對方時腳會僵硬伸直，而背是平直的。而當它極度恐懼另一隻貓卻沒有敵意時，就會拱起背並蹲低在地上。

在狗接近貓的情形中，雙方都有強烈的敵意和恐懼。讓貓做出上述特殊行為的，正是這種沖突的雙重情緒。貓借用瞭其憤怒反應中最醒目的元素——僵直的腳，以及恐懼反映中最醒目的元素——拱起的背，兩者結合在一起，就構成瞭“加強版的貓”。如果它借用的是憤怒和恐懼的另一個元素——平直的背和蹲低在地，就完全不會給對手留下深刻印象。

除瞭腳伸直和背拱起以外，貓還會將毛豎直，並且側著身子面向狗，這也有助於貓的“變身”。這四個元素混合在一起，能夠讓貓的體型變得最大。即使是在貓稍微撤退，或向狗逼近時，仍會小心翼翼地維持著側身的姿勢，在狗的面前將身體展開，就像鬥牛士的鬥篷。

在貓拱起背的時候，它會兇惡地發出像蛇一樣的嘶嘶聲，如果它冒險展開攻擊，嘶嘶聲就會變成咆哮。當它真的對狗發動猛攻時，還會加上“噴口水”的暴躁表現。有經驗的貓很快就會認識到，當面對不懷好意的狗時，最佳策略是展開攻擊而非逃跑。如果那隻狗的重量是貓的數倍重，這麼做的確需要一些勇氣。然而，如果不選擇“趨前攻擊”而選擇另一個，風險就高很多，因為一旦貓逃跑，就會引發狗的狩獵欲望。對狗而言，“逃跑的東西”隻代表一件事——食物，而且一旦狗的狩獵情緒被挑起，便很難轉變。

即便逃跑的貓停下來表現出勇敢的態度，不管有沒有拱起背，仍舊希望渺茫，因為狗已經殺紅瞭眼，會直截瞭當地痛下殺手。如果貓在碰到狗的第一時間馬上抵抗，它會有很大機會能擊敗眼前較大型的動物。因為借助攻擊，貓發出的是跟“獵物訊號”毫無關系的訊號。當尖銳的爪子揮擊到狗的敏感鼻子，狗很可能會很有尊嚴地撤退，聽任那隻嘶嘶叫的暴怒動物想幹嘛就幹嘛。所以，如果事情跟狗有關，愈大膽的貓就愈安全。