為什麼貓要抓破你心愛的椅子？

通常的回答是貓在磨爪子。這是對的，但它們磨爪子的方式並不是像多數人想的那樣。一般人以為，貓是把變鈍的尖端磨利，就像人類把不鋒利的刀子磨利一樣。但事實上，貓是把舊的、被磨損的爪鞘磨到剝落，露出底下閃閃發亮的新爪子。這比較像是蛇蛻皮，而不像磨利菜刀。有時我們用手去摸傢具上貓抓過的地方時，會發現掉落的貓爪。我們往往以為那是貓被扯掉的爪子，因而害怕寵物的爪子被佈料上堅韌的線意外卡住而傷瞭腳。但“扯掉的爪子”其實隻是爪子老舊的外層，本來就是會掉落。

但貓不會在後腳爪上實施這些有力的“打磨”動作，而是會用牙齒咬掉後腳爪子的老舊外層。

“打磨”前腳爪還有一個重要功能，就是鍛煉與加強爪子的伸縮功能，這對於捕捉獵物、與敵人搏鬥和攀爬來說至關重要。

第三個功能許多人並沒有料想到，那就是用氣味做記號。貓的前爪底部有氣味腺體，抓傢具時，這些腺體會劇烈地摩擦傢具的佈料。左爪，右爪，這樣有節奏地抓磨，會將氣味擠壓到佈料表面並摩擦到佈料裡去，在傢具上留下貓的個人標記。這就是為什麼你心愛的椅子老是最受青睞，貓這樣做是在回應你的個人氣味，並在上面加上它的氣味。有些人會去寵物店買昂貴的貓抓柱，小心翼翼地往裡頭塞貓薄荷，讓它充滿吸引力。但是又痛苦地大失所望，因為貓很快就對貓抓柱不理不睬，回頭去抓傢具瞭。在貓抓柱外面套一件舊運動衫可能有助於解決問題，不過，如果貓已經將特定椅子或傢中特定地方當成它的專屬“磨爪處”的話，再要改變它的習性就是難如登天瞭。

絕望之餘，有些飼主會求助於殘忍的方法——將寵物除爪。先撇開肉體痛苦不談，這樣做也會對貓造成心理上的傷害，而且讓貓在所有攀爬動作、狩獵活動及貓類社交關系中處於嚴重的不利地位。沒有爪子的貓怎麼能算是一隻真正的貓呢？