貓真的擁有“超能力”嗎？

許多人相信貓具有某種超感知覺（ESP），其實貓沒有。將令人費解的事物解釋成某種超自然力量已蔚為流行，但這隻是尋求心安的捷徑罷瞭。科學上的真相往往更迷人，但是如果隻是將所有不尋常事件都丟到“神秘力量”的垃圾桶中，就會扼殺瞭研究精神。

首先，“超感知覺”在字面上自我矛盾。根據定義，我們所感覺到的所有事物都是透過任一種感覺器官而產生作用。所以，如果有任何事物在感官外，就無法知覺，因而所謂“超感知覺”也就不存在。

貓做出非常怪異的行徑時，譬如跋涉千山萬水找到回傢的路、預測地震，或在飼主快到傢時就感覺到飼主回來瞭等，是運用哪一種特定感覺，這對我們而言是一大挑戰。把這樣的技藝歸因於“超感知覺”很乏味無趣，因為那隻是阻止瞭更進一步的探索。當我們簡化說貓有魔力時，就沒有更深入的解答瞭。但是更富有啟發性的看法是，隻要我們能夠找到行為機制的運作方式，貓（或有同樣表現的人）所做的事情，就可以獲得合理解釋。

如果我們發現，在貓身上黏個磁鐵會擾亂它找到回傢之路的能力，代表我們已經開始瞭解（雖然還很模糊）動物經過漫長時間演化出來的驚人歸航能力。如果我們發現，貓對於非常微小的振動或環境中的靜電改變很敏感，代表我們可以瞭解貓如何預測地震。而且，如果我們進一步瞭解貓對超音波的敏銳感覺，我們最後可以理解它如何從遙遠距離“知道”某人正在接近。

這並不表示我們能夠解釋貓的所有行為，也許得等到擁有更先進的技術才有辦法。但是，貓的所有行為最終都能獲得解釋，而且“神秘”的貓將不再神秘。如果我們對貓的能力已經知之甚詳，貓將比過去更迷人。對事物提出解釋，並不是隨便找個理由搪塞；瞭解某件事物，也不是去低估其價值。

對於這些，著迷於超感知覺的人會反駁，有些貓擁有一項技藝，這項技藝必須以飼主與迷路貓之間存在著心電感應為前提。這就是所謂的“通靈尾隨”（Psychictrailing）現象，當某隻貓被主人遺留下來，它能夠尾隨主人去到“新”傢。在許多案例中，飼主真的相信他的寵物貓借著某種神秘方式跟蹤到距離舊傢好幾百英裡的新傢。他的貓從未在新傢附近生活過，也對新地點不熟悉。貓卻再次出現，對著驚愕的飼主喵喵叫；有時是在貓意外被遺留在舊傢長達兩年後才出現。超感知覺狂熱者會說：“你解釋這個，解釋得出來我們就撤回說法。”

如果上述事跡是真的，那就是很瞭不起的心電感應現象，可惜的是，事情總有比較簡單的解釋。全世界到處都有走失的貓，其中許多都還滿懷希望搜尋著新傢。隻要傢裡沒有養貓，走失的貓遲早都可能會來造訪。而貓的毛色就隻有這麼多種變化，如果以前傢裡養的是虎斑貓，或是胸前有一撮白毛的黑貓，當飼主看到這樣的貓而以為是好久以前走失的貓終於找到路回傢時，實在不應予以苛責。假如這解釋聽起來有點嘲諷意味，要做一個簡單實驗並不難。

把一隻貓放在一個特殊的圓形房間裡，四周是許多通道和門。每個通道底的門後都有人，看看貓是否會走向躲著主人的那扇門，而忽略陌生人的門。做完這樣的嚴格實驗，期待心電感應的結果就破滅瞭。所以，熱衷超感知覺的人通常會逃避這些簡單測試，寧可浪漫地認為，貓在我們身邊仍保有神秘的貓魔力。