貓如何發出呼嚕呼嚕聲？

如果大多數人知道，專傢們對於貓如何發出呼嚕聲之類的基本問題依然爭論不休，一定會大吃一驚。更意外的是，目前的兩個解釋完全南轅北轍。並不是爭辯某種小細節，而是在爭論呼嚕聲的基本機制。以下是這兩個正在較勁的理論。

“偽聲帶”（false vocal cord）理論認為，呼嚕聲發自貓的喉頭。除瞭原本的聲帶以外，貓還擁有第二對聲帶結構，稱為前庭皺（vestibular fold）或“偽聲帶”。

第二對聲帶的存在，被認為是奇異呼嚕聲機制背後的秘密，讓貓毫不費力且不用張開嘴巴，就可持續發出低沉的呼嚕聲長達數分鐘，甚至數小時。

這個理論認為，貓的呼嚕聲與人類有時在睡眠時會發出的沉重呼吸差不多，換言之就是打呼。在每次吸氣和呼氣時，空氣會通過偽聲帶，並發出“呼嚕嚕”的聲響。喉部肌肉必須每秒收縮三十次，以幹擾通過的空氣，才能發出這個獨特的聲音。

“血液亂流”（turbulent blood）理論則認為，貓的喉頭與呼嚕聲一點關系也沒有。

這個理論主張，貓的血液通過主靜脈進入心臟時，如果血流增加，就會產生亂流。將全身血液攜回心臟的主靜脈，在通過貓的胸部時會受到壓縮，此處產生的血液亂流最大。血液出現渦流時，便會產生呼嚕聲響，而橫隔膜則扮演振動放大器的角色。如此產生的聲響會通過貓的氣管，進入頭骨的鼻竇腔並產生共鳴，因而發出呼嚕聲響。部分專傢相信，呼嚕呼嚕叫的貓會拱起背部，正是增加血液亂流以產生呼嚕聲響的主因；其他的專傢則認為，血液亂流增加與影響血流的情緒變化更有關系。對於非專傢而言，哪一個理論提供的解釋正確似乎毫無疑義。偽聲帶理論是最明顯也最簡單的解釋，它解釋瞭第二對聲帶（偽聲帶）這個謎一樣的存在。我們知道，真正的聲帶會讓貓發出一般聲音，例如喵喵叫、嚎叫和尖叫。如果偽聲帶不是發出呼嚕聲的原因，其存在就得另覓解釋瞭。

血液亂流理論的價值在於獨創性，但也僅止於此。如果你用聽診器聽過貓的呼嚕聲一定會同意，以這種方式強力放大的呼嚕聲根本不是血液亂流共鳴的音色。光是振動，遠不足以說明。而且，姿勢改變或情緒變化會引起呼嚕聲的看法也顯得牽強附會。正在呼嚕呼嚕叫的貓是放松的，而且常識告訴我們，貓放松時血液亂流應該會減弱，而不是增加。

最後，有一個簡單的方法可以證明偽聲帶理論：隻要將手指輕輕放在呼嚕叫的貓的喉嚨上，呼嚕聲毋庸置疑是發自喉頭。因此，實在難以想象還有其他理論可供說明。但確實有其他理論提出來瞭，不論表面上看起來多麼不可能，我們都應該保持警覺。因為在生物學中，最明顯的解釋不見得都是對的，而且許多“明顯的”證據都會被謹慎的最新研究證明錯誤。對於貓的呼嚕聲的看法，我們必須保持開放的態度。