貓為什麼喜歡安靜？

貓的聽覺遠比主人的聽覺要靈敏許多，這正是貓討厭嘈雜住所的原因。震天響的音樂、尖叫和吼叫，對典型貓類的敏銳聽覺器官是一大折磨。

貓經過特化的狩獵行為，正是造就其優異聽覺的原因。雖然狗的聽覺范圍比人類廣，但貓對高頻率聲音的聽力比狗更好。這是因為人類和狗仰賴追捕獵物或設陷阱捕捉，而貓則選擇潛伏在暗處，仔細聆聽最細微的聲音。如果貓要像隱形獵人一樣成功狩獵，就必須能夠偵測到最微小的窸窣聲和吱吱聲，也必須能夠辨認出正確的方向和距離，準確定出目標獵物的位置。這些能力所要求的聽覺靈敏度，要遠遠超出人類的聽覺能力。而且實驗室的試驗也確認，傢貓確實擁有非常優異的聽覺能力。

對於較低頻的聲音，人、狗和貓之間沒什麼差別。如果你是小型嚙齒目動物和鳥類的獵人，這樣的聲音沒什麼意義。至於較高頻的聲音，壯年時期的人類可以聽到高約20，000周/秒的聲音；到瞭退休年齡時，能聽到的音頻會減弱到約12，000周/秒。狗可以聽到35，000~40，000周/秒的聲音，因此可以察覺我們察覺不到的聲音。另一方面，令人驚訝的是，貓可以聽到的聲音頻率竟高達100，000周/秒。這正好與鼠類聲音的高音相符，因此，沒有老鼠能逃得過捕食性貓類機警的耳朵。

對於貓以完整的靈敏度可以聽到多高的聲音，意見不一。有些專傢相信，傢貓能夠做出靈敏反應的頻率最高為45，000周/秒。他們認為，超過此頻率的高音所引起的反應就弱瞭許多。不過，大部分專傢都同意，一般情況應該接近60，000~65，000周/秒，這樣的頻率也足夠聽到大多數獵物的聲音瞭。

這項聽覺能力解釋瞭為什麼有時寵物貓好像擁有超自然能力。在我們察覺到不尋常的事情發生之前，貓就已聽到且理解超音波聲響，並發出喧鬧和適當回應。另外，也不要小看正在打盹的貓。即使在打瞌睡時，貓的耳朵依然正常工作。如果貓偵測到令它激動的事物，會在瞬間轉醒並做出反應。也許，這正是貓的睡覺時間比我們長兩倍的原因：以睡眠的長度來彌補深度。

很不幸的是，老貓並不會永遠保持如此驚人的聽覺靈敏度。到瞭大約五歲時，貓就開始喪失聽力，而且，當貓步入晚年的時候，就差不多變聾瞭。這解釋瞭為什麼有時老貓會成為疾駛車輛的受害者：並不是因為老貓的行動太緩慢，閃不過撞擊，而是根本沒聽到車子高速駛來的聲音。

年輕的貓不僅對高頻吱吱聲的聽力很好，偵測準確位置的能力也絕佳。它們可以辨識出18米遠，相距僅0.5米的兩個聲音；可以輕易區分來自相同方向的兩個聲音，而且可以區別出隻有半音差異的兩個聲音。某些試驗顯示，上述最後這項能力可以區別十分之一音的差異。人類作曲傢一定很嫉妒貓的耳朵。但是，當一般貓飼主知道有一整個范圍的聲音無法與心愛寵物分享時，一定無法接受。這正是我們與動物同伴一起生活時學到的教訓——謙遜。換言之，即使我們已經是掌控地球的物種，在許多方面仍然不如貓。