貓的眼睛會發出什麼訊號？

你下次喂貓時，仔細看一下貓的眼睛。如果它餓瞭，瞳孔在餐碟出現時會放大，直線的瞳孔會因為貓的期望而放大成黑黑的大圓眸子。周密的試驗顯示，當瞳孔放大時，瞳孔區域會在不到一秒內放大成原本的四至五倍大。

這個戲劇性改變歸因於貓的情緒訊號系統，不過，眼睛隻有這一個改變其表達的方式。最基本的眼睛變化與光線強度的變化有關。照到眼睛上的光線愈多，縮小成垂直線的瞳孔部分就愈多；光線愈少，就有愈多部分打開成圓圓的黑色眸子。隨著貓在亮處與陰影處來回移動，眼睛外觀一整天都在變化。這樣的變化太常見，以致於瞳孔的其他變化反而較不明顯。

視線景象的遠近也會影響貓的瞳孔：物體愈靠近，瞳孔愈縮小；物體愈遠，瞳孔愈放大。這類改變也會幹擾我們從貓眼中讀出情緒訊號。

貓的情緒變化有兩種截然不同的類型，這讓事情更復雜。貓的瞳孔不隻在看到有東西出現時會放很大，在看到有嚴重威脅意味的東西時也會。厘清這個情況的唯一方法是，當你在光線或物體遠近毫無變化時，看到貓瞳孔突然放大，就表示它正經歷強烈的情感喚醒（emotional arousal）狀態。喚醒情感的可能是喜悅，譬如出現美味食物；也可能是不悅，譬如咄咄逼人的大型敵人出現。不論是哪一種狀態，瞳孔都會比正常放更大，試著從興奮的刺激中吸收更多信息。

由於受驚嚇、具防禦心態的貓的瞳孔會極度放大，因此地位較高、有侵略性且毫不懼怕的敵人會發出相反的訊息。對於這樣的貓，隻有一種可能的眼神：瞳孔完全縮小成一直線。但請註意！這並不表示瞳孔成一直線的貓很危險，受驚嚇而瞳孔放大的貓同樣可能會在驚慌中猛力反擊。事實上，當傢裡順從的貓已經“受夠瞭”而要自我防衛時，它的瞳孔會急速放大，隨即出手攻擊你。因此，重要的是，閱讀“瞳孔放大”訊號時務必格外謹慎，要先考量當下的狀況，然後加以解讀。

除瞭瞳孔變化之外，眼瞼打開或閉合的程度也可能透露情緒訊號。處於警戒狀態的貓，雙眼會完全打開。而且，當有不完全信任的陌生人出現時，貓的雙眼會一直維持完全打開的狀態。如果貓的雙眼變成半閉，就表示完全放松，完全信任其飼主的友情。

完全閉合的雙眼隻出現在下列兩種情況：睡覺和滿足。當兩隻貓在打架，其中一隻被迫屈服時，通常會做出所謂“中斷”的動作，也就是別過頭去，不看施暴者，並閉上雙眼，試圖抹去地位較高的敵人的嚇人影像。這基本上是一個保護動作，讓雙眼遠離可能的危險，但也演變成減緩當下難以忍受的緊張的一種方法。此外，勝利者則將這個動作視為對手投降的訊號。

最後稍微談一下凝視。對貓而言，眼睛大大睜著長時間凝視有特殊含義——挑釁。換言之，人類盯著貓看時，就是在威嚇。但是我們卻經常這麼做，因為我們非常喜歡凝視美麗的貓伴侶。我們凝視貓時沒有惡意，完全不想傷害它，但有時貓很難體會這樣的舉動。解決方法是在貓沒有盯著你看時，盡情凝望著它。如果我們一直將目光鎖定在貓身上，就不可避免傳達出威嚇的意味，這絕不是我們想要的。不過，隻要一點小小的調整，就可以大大改善人貓的關系，讓貓在我們出現時更加自在。