貓咪的前世和今生
據不完全統計，在世界范圍內，於人群中安身立命的貓咪已經超過6億隻。盡管我們對這種精靈一般的動物已經很熟悉瞭，卻仍無法透徹地瞭解貓咪的來歷。我們馴化其他動物如牛、馬、羊等，是因為它們身上有奶、肉可供食用，或有勞力可供使役。在我們的生息勞作中沒有貢獻一口食物、一絲氣力的貓咪，又如何能成為傢裡司空見慣的固定“擺設”呢？
貓已經被馴化瞭3500年（但未像狗一樣完全地被馴化），現在，貓咪已經成為全世界傢庭中極為廣泛的寵物。貓咪頭圓、面部短。前肢五趾，後肢四趾，趾端具銳利而彎曲的爪，爪能伸縮。貓咪以伏擊的方式獵捕其他動物，大多能攀緣上樹。貓咪的趾底有脂肪質肉墊.捕鼠時不會驚跑鼠，貓咪在休息和行走時爪縮進去，捕鼠時伸出來，以免在行走時發出聲響，防止爪被磨鈍。
狗最初能夠適應人類生活，是因為它們的社會行為在許多方面正好與人類相匹配。貓咪卻不同，貓咪是獨來獨往並擁有固定領地的獵獸，而且大多活躍在夜間，然而正是貓的捕獵行為促使它最初與人類環境相接觸，而貓咪守護領土的強烈本能又驅使它不斷出現在相同的地方。
馴養貓的歷史要比犬晚得多。很久以前，由於農業的興旺發達，在中東逐漸形成瞭規模的產糧地帶。傢宅、谷倉和糧食商店的出現，為鼠類及其他小型哺乳類動物提供瞭新的生存環境，而這些動物正好是小型野貓的理想獵物。於是從一開始，人與貓之間就建立起互利關系：貓獲得瞭豐富的食物來源，而人類免除瞭討厭的嚙齒動物的困擾。最初，這些野貓的存在可能被人類所接受甚至受到鼓勵，不時拋給它們一些食物，較為馴服的一些野貓逐漸被吸納進入人類社會，由此產生瞭最早的半馴化貓群體。
傢貓是遍佈於歐洲、非洲和南亞的小型野貓的後裔。在這片廣妾的地域內，根據當地的環境和氣候條件，演變出無數個野貓亞種群。貓咪的外觀不盡相同：生活在北方的歐洲野貓身材粗壯，短耳，厚皮毛；非洲野貓的身材更修長，長耳，長腿；生活在南方的亞洲野貓則身材小巧，身上帶斑點。
考慮到小貓造不成大破壞，人們也就不去計較它們的如影相隨。當人們發現貓能夠消除鼠患和蛇患時，他們還可能鼓勵貓的這種行為。另外，貓身上恐怕還有其他動人之處。一些專傢認為，某些野貓可能正好擁有一些特征，使它們能夠與人發展出親密關系，並適應這種生活。貓咪有著大眼睛、扁平臉和高而圓的前額—一伶俐可愛的相貌能吸引人去喂養它們。所以，人們大多隻是看小貓咪可愛就把它抱回傢馴養，讓貓開始在人類的火爐邊占有一席之地。
在我國，貓咪被用來捕鼠，並沒有準確的時間給予記載。有人認為貓是從印度傳入中國的。西漢東方朔雲：“飛鴻驊瘤，天下之良馬，然用以捕鼠於深宮之中，曾不如跋貓。”可見西漢時期貓咪已開始被馴化擔當大任瞭。貓咪種族在中國人傢裡得以大量繁衍，應該是在唐朝。《妝樓記》中這樣說：“貓一名貍奴”，是指貓那時還屈居貍之後，是貍的奴婢，想貍驕氣十足，正事不幹，專幹偷雞營生，貓才被扶正，貍於是被趕回荒野。又說：“張搏好貓，一曰東守，二曰白鳳，三日紫英，四曰怯憤，五曰錦帶，六曰雲圖，七日萬貫。每視事退至中門，則數十頭曳尾延頸，盤接而入。”這個張搏養貓也養得太多瞭點，那時野有餓，而他居然能喂幾十隻貓咪。但從另一角度看，張傢的老鼠大約也從此絕跡，因為貓咪那時尚未如今日的養尊處優，為什麼呢？這從《新唐書·高宗王廢後傳》可知：“我後為貓，使武後為鼠，我當嚙其喉！”武則天搞陰謀把王皇後整下去並折磨致死，王對武恨之人骨，就發誓要在下輩子變貓，讓武變為鼠，她要像貓咪那樣狠狠地咬住武的喉嚨，可見貓那時捕鼠神勇可畏，不然，王皇後不會想變為貓的。
迫害死王皇後以後，武則天做賊心虛，在後宮禁止養貓。北宋黃庭堅《乞貓》裡說：“秋來鼠輩欺貓死，窺甕翻盤攪夜眠。聞道貍奴將數子，買魚穿柳聘銜蟬。”黃庭堅傢裡的貓去世瞭，耗子立即恢復活動，搞得他傢終夜不堪其擾，聽說有別傢的貓咪產子，於是就虔誠地買瞭魚穿在柳條上企圖取悅貓母，目的無非是騙小貓回傢為他解決耗子為害的問題。南宋陸遊寫瞭一首《贈貓》：“裹鹽迎得小貍奴，盡護山房萬卷書。”說的是貓咪功莫大焉，還保衛藏書不被老鼠啃嚙。以後詩畫裡貓咪出現的次數越來越頻繁，說明自唐開始，貓已經進入人傢瞭。
雖然人類在傢貓天然品種出現時可能起到過少許作用，但是直到最近，人類才真正開始下大力氣培育傢貓新品種。即使是以大規模養貓而著稱的埃及人，也沒有特意選擇具特殊形狀的貓，可能那時具明顯特征變異的貓還沒出現。想一想犬類如吉娃娃和大丹犬吧，狗的大小形狀和性格千差萬別，但傢貓卻沒有這些差異。早在史前時代，狗就被人們以看傢護院、協助打獵、放牧等不同目的馴養著，與狗不同，野貓就沒有承受這麼大的人為選擇壓力。隻要具備與人為善的品性，貓咪就能在人類的傢庭中占有一席之地。
那麼，如今貓真的已經被馴化瞭嗎？答案是肯定的，但貓咪的馴化可能僅僅隻是個開始。盡管與人合得來，大多數傢貓卻仍不馴服，也不指望人類幫忙尋找食物和配偶。其他馴養動物（如狗）與野生先祖的外貌已經完全不同，一般的傢貓卻依然保持著野貓的體態。當然，傢貓確實有一些不同於野貓的形態學特征，如略短的四肢、稍小的腦容量以及為消化廚房食物殘渣而進化出的更長的腸道。
傢貓的進化還在繼續，可以說貓咪的進化之路還長著呢。以人工授精和體外受精等技術為支撐，貓的培育者正將貓的遺傳學研究推向一片從未開墾過的處女地：將傢貓與其他品種的貓科動物雜交，創造出千奇百怪的新品種。孟加拉貓和卡拉貓就是這方面的例子，貓咪分別是傢貓與亞洲豹貓和金貓的混血兒。因此，現在的傢貓可能即將跨越前所未有的演化變革門檻，成為一個多物種的復合體，貓咪的未來不可估量。
如今，特別是在一些大城市裡，貓咪不知何時已經不再是捕鼠的獵手，已純然成為一個寵物，而老鼠現在於各大城市中大有卷土重來之勢，人們想盡瞭辦法還是不能消滅掉，其實守在身邊就有捕鼠能手不用，即使貓咪不能咬死所有老鼠，至少可以嚇退鼠輩於傢門之外，此為題外話瞭。