愛美之心人皆有之，世間最能給人美感的恐怕要數美麗的女人瞭。人類認識這個道理恐怕比學走路晚不瞭多少，美人計從那個時候就誕生瞭，而且沿用至今。不敢說屢試不爽，至少在絕大多數情況下是很靈驗的。
那麼最早使用“美人計”是誰呢？又是什麼時候呢？國外的就先不說瞭，中國最早使用這條計策的是大名鼎鼎的堯帝，時間大概是公元前二十二世紀以前，而且使用效果不錯。司馬遷的《史記》對此有具體記載。堯帝詢問四方諸侯誰能接替他的位置，有人向他推薦瞭舜。“於是堯妻之二女，觀其德於二女。舜飭下二女媯汭，如婦禮。”用現在的話講就是，堯讓兩個女兒嫁給舜，看看舜到底如何對待他這兩個公主，借此來觀察他的為人。結果怎麼樣呢？舜居然能讓這兩位美女屈尊降貴住在媯水灣裡，言談舉止都合於婦人之道。對此，堯十分滿意。接下來，堯將很多重要工作交給舜，對其有考驗瞭多年。舜五十歲那年代行天子之事、六十一歲取代堯帝登上帝位--別忘瞭舜可不是堯他們傢裡的人呀。
堯弟
說到美人計，就不能不說姝喜。這個不簡單的女人乃有施國人也，而有施國當與夏朝同期。正是這麼一位女子堪稱中國歷史上第一位女間諜。夏朝人侵有施國，有施國戰敗。有施國國王將國中最美的女人姝喜送給瞭夏桀，以圖復仇大計。姝喜來到夏朝後很快得到夏桀寵幸，並使夏桀神魂顛倒，最終朝綱腐敗，人心喪盡。這時，一個叫伊尹的男子被湯派往夏從事間諜活動。為瞭消除夏的懷疑，伊尹裝作畏罪潛逃的樣子跑到瞭夏，而且還很快得到瞭夏桀的信任。於是，姝喜與伊尹一拍即合，前者從事破壞和離間活動，後者則刺探夏的軍事機密。結果，最終夏被湯推翻，夏桀也被放逐而死。
娥皇女英
從那以後，在中國歷朝歷代中“美人計”的出現不厭其煩。西施，大傢都知道是春秋時代越國的美女，最終淪為“美人計”的一個道具被越王句踐送給瞭吳王夫差，成為吳王最寵愛的妃子。從那以後，吳王漸漸無心過問國事，屬下也眾叛親離。利用美女西施，越王句踐獲得瞭寶貴的時間，最終滅掉吳國。不過，這件事情，《史記》中沒有記載，《左傳》也沒有隻言片語，隻見於一些文藝作品，是確有其人還是傳說一時還說不清。《三國演義》中提到的貂蟬也是美人一個，同樣是被用作“美人計”的工具，離間瞭呂佈與董卓的關系，後者最終被除掉。可惜，貂蟬在歷史上同樣沒有記載，是不是小說傢演繹出來的也未可知。
上面提到的這幾個實例，不論是否有史記載，不論是否真實存在，共同點卻有一個，那就是美人都是被人利用的。下面這位不僅歷史確有其人，而且還是頗有特色。那就是楊玉環，她得到的利益遠比美人計使用者多得多呀。根據歷史記載，十六歲那年，楊玉環成瞭玄宗李隆基兒子壽王李瑁的妃子，後來被太監高力士推薦給瞭李隆基。幾經輾轉，最終 “父奪子妻”，楊玉環也順其自然，成瞭皇帝寵愛的妃子。楊玉環成瞭皇上貼心人之後，三個姐姐以及兄弟也一步登天，就連市井無賴的遠房兄弟楊釗（楊國忠）後來都身兼支部郎中等十餘職，操縱朝政。這就是美人計帶來的豐碩成果。
夏朝姝喜
隨著社會的發展，美人計可謂是用途廣泛，古今中外，概莫能外。然而，不論怎麼使用，萬變不離其宗，美人多半是道具或者是工具，場合也多半是兩軍對壘或者兩國較量的時候，而使用對象大多是位高權重或者掌握重要情況的人士。一九一五年三月，德國得知，英國新近研究出瞭一種坦克很有威力，設計圖則藏在法軍統帥部機要官莫爾根將軍傢的金庫裡。為瞭搞到這份秘密圖紙，德軍派人收買瞭瞭長期混跡於巴黎上流社會、紅得發紫的脫衣舞女瑪塔·哈麗。瑪塔看到機要官孤身一人，決定舉辦一次傢庭舞會，讓老情人、法軍海軍部長邀請莫爾根參加。這天晚上，瑪塔·哈麗顯出端莊高貴純潔。舞會開始後不久，她就與初次見面的莫爾根跳上瞭一曲。舞會結束後，莫爾根魂不守舍，整天地惦念著瑪塔，希望能與她重溫舊夢。一天晚上，他們見面瞭，聽完幾個曲子之後，瑪塔以天熱為由脫掉瞭外套。莫爾根凝視著眼前用輕沙裹著的胴體，禁不住心亂神迷，一陣親吻之後，把哈麗帶回臥室。一夜銷魂之後，倆人同居瞭。瑪塔伺機尋找金庫的位置。一天，她無意當中觸到瞭一幅油畫，掀開一看--後面的墻就是金庫。庫門上有一個號碼撥盤，是一個密碼鎖。她開瞭幾下打不開，怎麼辦，她向四周望去，發現有一個掛鐘顯示九時三十五分十五秒，然而此時卻是黎明時分——啊，密碼。轉動幾下還是打不開。請示上級得知是六位數，她又想起九點不就是二十一點嗎，密碼就是二一三五一五，秘密圖紙最終被拿走。