真武大帝的傳說 真武大帝即玄武神

　　眾所周知，在中國的湖北武當山是著名的道傢勝地。在武當山上官觀林立其中最引人註目的，就必然是天柱峰頂的金殿。金殿裡面供奉的是一尊銅鑄的神像。那神像重達萬斤，神像散著頭發，身穿黑衣，手執長劍，腳下踏著龜蛇。他的隨從手裡拿的旗幟也是黑色的。

　　這位大神就是：北極鎮天真武玄天上帝，簡稱真武大帝。

　　玄天上帝，全稱北極鎮天真武玄天上帝玉虛師相金闕化身蕩魔永鎮終劫濟苦天尊，通稱北極玄天上帝。常被簡稱為北帝、真武大帝或玄天上帝。其又有玄武神、真武神、元武神、玄武大帝、開天大帝、北極大帝、北極佑聖真君、北極蕩魔天尊等稱;俗稱上帝公、上帝爺公、上帝爺或帝爺公。其象征北極星與四象中的玄武，為統理北方之道教大神，北方在五行之中屬水，能統領所有水族與水上事物(故兼海神)，因北方在五色中屬於黑色，又稱黑帝。玄天上帝亦是明朝鎮邦護國之神、降妖伏魔之神、戰神，明朝公傢建瞭許多玄天上帝廟，並由官方祭祀。

　　其實，真武大帝就是玄武神。那麼，他為甚麼改名呢?說來話長，都是宋真宗的把戲。大凡新王朝上臺，都要認一個顯赫的老祖宗，以證明自己君臨天下的絕對合理。北宋的開國皇帝趙匡胤出身低微，實在沒有甚麼值得誇耀的祖先，幸虧他的後人聰明靈活，造出瞭一個闊祖宗。

　　有一次，宋真宗忽然煞有介事地對群臣說，他做瞭一個奇怪的夢。他夢見玉皇大帝降旨，讓老祖宗傳授給自己天書。這位祖師爺是上古九位人皇之一，名為趙元朗。於是舉國歡慶「神降天書」，宋真宗鄭重下旨：天下臣民，各式人等，均須避老祖宗的諱。

　　由於趙元朗的元字，與玄相通，玄字也在避諱之列。於是「玄武」隻有改稱「真武」，並一直沿用下來。俗語說「因禍得福」，那個被迫改瞭名的真武，從此交起好運來。而且經歷宋元明清四朝，盛久不衰。玄武在四靈之中，原本位居第四，後來陡然坐上第一把交椅，並當上瞭「大帝」，其他三靈被甩得遠遠的，望塵莫及瞭。