人們在逆境中，有的會表現的消極，有的則表現為十分勵志，令人佩服。比如“囊螢映雪”這個成語的主人公。他們是如何囊螢，他們是如何映雪的呢，後來又是變成怎麼樣瞭呢？
“囊螢”主人公車胤，字武子，南平郡人。曾祖父車浚，曾任孫吳會稽太守。父親車育，官至吳郡主簿。南平太守王胡之以知人聞名，見到童年時的車胤，對其父車育說：“這小兒將會光耀足下門戶，可使他學有專攻。”車胤勤奮不倦，博學多通。傢中貧寒，常常缺少燈油，夏天夜裡用白色絲袋盛裝數十隻螢火蟲作照明讀書，夜以繼日。及至年長，風姿美妙，聰明機靈，敏捷有智慧，在鄉裡之間很有聲望。
桓溫做荊州刺史時，召車胤為從事，因其善於辨析義理而特別器重他。引為主簿，後又遷為別駕、征西長史，於是顯名於朝廷。當時隻有車胤和吳隱之是以寒素博學知名於世的。車胤善於賞玩集會，當時每有盛會，桓溫必邀車胤出席。若車胤不在，眾人都說：“沒有車公不快樂。”仆射謝安每逢遊集之日，就擺設筵席恭候車胤。
寧康初年（373年），朝廷封車胤為中書侍郎、關內侯。晉孝武帝曾講解《孝經》，仆射謝安侍坐於旁，尚書陸納伴講，侍中卞耽伴讀，黃門侍郎謝石、吏部郎袁宏手執經書，車胤與丹楊尹王混選取文句，當時輿論把這看作是一種榮耀之盛事，其後累遷侍中。
太元（376年—396年）年間，朝廷增置太學生一百人，讓車胤兼任國子博士。其後第二年，朝廷討論郊廟明堂之事，車胤認為：“古代明堂的建制已很難弄清，況且樂的根本是和諧，禮的根本是恭敬，所以質樸與華美不同，音樂器具也兩樣。既然茅屋大廈尺度標準不一，那麼何必要遵守其形貌而不弘揚其根本順應時代呢？天下安定，四境逆賊盡滅，然後可以大修明堂大學瞭。”當時朝廷聽從瞭他的建議。
車胤又遷職為驃騎長史、太常，晉封臨湘侯，因病離職。不久朝廷任命他為護軍將軍。當時王國寶奉承討好會稽王司馬道子，婉言勸說朝廷執事大臣上奏讓司馬道子做丞相，加以特殊的待遇。車胤說：“這是周成王尊崇周公用的禮儀。今皇上正壯年，非年幼的成王可比，在位的丞相會稽王，怎能做周公呢！聲望和實際不相稱，不宜如此，這樣做肯定大逆皇上的意願。”於是車胤稱病養身不辦理此事。王國寶等人的疏表奏上去後，孝武帝大怒，而特別嘉獎車胤。
隆安元年（397年），王國寶任左仆射，威震朝廷內外，王恭疾恨司馬道子、王國寶擾亂朝政，舉兵征討。王國寶恐慌，其堂弟王緒將軍獻計：“不如殺掉車胤，除去眾人之望，挾持主上和丞相，討伐諸侯”。車胤到來後，國寶終不敢殺，反而向他求教計謀。而後，王國寶上書皇上，自解職務，等待降罪。朝廷任命車胤為吳興太守，俸祿二千石，車胤稱病不受。朝廷封他為輔國將軍、丹陽尹。
隆安四年（400年），車胤被提升為吏部尚書。會稽王世子司馬元顯驕矜放蕩，車胤與江績私下告訴司馬道子，準備向天子奏明，事情泄露。不料事情泄露，元顯逼令車胤自殺而死，他臨死前大怒道：“吾豈懼死哉？吾求一死以露權奸耳！”死後朝廷非常痛惜。
“映雪”主人公孫康，幼時酷愛學習，常常感到時間不夠用。他想夜以繼日地讀書，可傢中貧窮，沒錢購買燈油。一到天黑，便沒有辦法讀書。特別到瞭冬天，長夜漫漫，他有時輾轉很久，難以入睡。實在沒有辦法，隻好白天多看書，晚上睡在床上默誦。他覺得讓時間這樣白白跑掉，非常可惜。
一天半夜，孫康從睡夢中醒來，把頭側向窗戶時，發現從窗外透進幾絲白光。開門一看，原來下瞭一場大雪。屋推 白瞭，地上白瞭，樹上也白瞭。整個大地披上一層銀裝，閃閃發光，使他眼花繚亂。他站在院子裡欣賞銀裝素裹的雪後美景，忽然心中一動：映著雪光，可否讀書呢？他急急忙忙跑回到屋裡，拿出書來對著雪地的反光一看，果然字跡清楚，比一盞昏黃的小油燈要亮堂得多呢！於是他感覺不到困瞭，立即穿好衣服，取出書籍，在雪地上看書。孫康不顧寒冷，孜孜不倦的看起書來，手腳凍僵瞭，就起身跑一跑，同時搓搓手指。
從此孫康不再為沒有燈油而發愁。整個冬天，他夜以繼日地讀書，不怕寒冷，也不感到疲倦，常常一直讀到雞叫。即使是北風呼嘯、滴水成冰，他也從來沒中斷學習。功夫不負有心人，孫康砥礪求進，學有大成，終於成為一位很有名望的學者(禦史大夫)。