傳說中的俠女:長平公主

　　崇禎十七年正月初四，已是心力交瘁的崇禎帝朱由檢向天問卜，卻得到瞭這樣一句卦辭：“星走月中，國破君亡。”

　　果然，他很快就得到李自成自稱大順皇帝的消息，同時，也聽說遠在南京的太祖朱元璋孝陵發生的不祥之兆：深夜時分，總有淒厲的哭聲從孝陵深處傳出，守陵軍士嚇得逃之夭夭。

　　正月，鳳陽地震；同月，南京地震；北京則出現瞭“星入月”的天象。

　　朱氏的祖籍和大明王朝的起源地、京城接連出現的異常天象，令崇禎心力交瘁。這時的國庫已經見底，為瞭抵抗勢如破竹的大順軍團，崇禎向大臣化緣，請求他們捐出傢財銀兩作軍費開支。

　　結果，那些憑著大明朝才富得流油的官員們，個個喊窮叫苦，即使親如田弘遇這樣的外戚，都隻不過在皇帝的再三請求下，勉強拿出瞭一萬兩銀子。

　　這樣的人心渙散，結果顯而易見。

　　三月甲辰（十六）日，李自成的軍隊攻陷北京城的最後一道天然屏障：昌平。

　　僅僅過瞭兩天，丙午（三月十八）日，北京城破。

　　崇禎和周皇後勉強支撐著，將三個兒子叫到面前，為他們換上粗佈舊衣，讓太監將他們送出皇宮逃生。

　　——哭成一團的父母不會知道，等待十五歲太子、十二歲永王、十一歲定王的是怎樣的將來。

　　三兄弟逃出皇宮，首先想到的就是投奔自己的外祖父：太子和定王的外祖父周奎傢、永王的外祖父田弘遇傢。

　　然而，周傢和田傢都緊閉大門，拒絕讓自己的外孫避難。從來沒有體味過人世滋味的三兄弟幾天後（三月二十日）被大順軍擒獲。太子被李自成封為宋王。僅僅過瞭兩個月，清軍引兵入關，李自成率部西逃，一片混亂倉皇中，三兄弟從此不知所終。

　　一年後，福王之子朱由崧在南京即皇帝位，是為弘光帝。不久有一個自稱崇禎太子的少年由北方前來投奔。弘光帝宣佈他是假冒的太子，關進瞭牢獄。南京軍民對此十分不滿，一片嘩然。爭執尚未結束，清軍已臨南京城下。弘光帝南逃，將獄中的“太子”丟瞭下來。清軍經過再三驗證，確認少年不過是駙馬都尉王昺的孫子王之明而已。真正的崇禎太子、永王、定王，早已在亂軍中失去瞭蹤影。

　　這不知下落的三兄弟，成瞭清王朝的一個噩夢，此後的若幹年裡，數不清的人打著“大明太子”的名義起兵。

　　然而，真正的太子慈烺、定王慈炯、永王慈炤，他們的下落，卻從此成瞭一個謎。

　　劉宗敏是什麼人？他以為人酷毒聞名，殘忍好殺。明滅後，他將明朝的勛戚大臣、文官武將八百餘人（也包括將外孫關在門外的周奎田弘遇）抓起來，當年錦衣衛東廠的酷刑他無所不用，烙膚斷腿，逼著他們把收藏起來的金銀財寶交出來。幾個月前崇禎皇帝好言相求，得不到這些臣子們的助軍糧餉，如今卻全部都落入瞭劉宗敏的手裡。當初大學士魏藻德就曾經拒絕皇帝征餉，以為隻要投靠新主，財寶依舊可以傳傢傍身，沒料到會是這個下場，酷刑之下痛哭失聲，嘆道：“我當初不能盡忠報國為主，如今悔也遲瞭。”五日五夜的酷刑之後，魏藻忠腦裂而死，其子也被砍殺。

　　而其他那些在緊要關頭，斂金棄主的明朝舊臣，下場也與魏氏相仿，劉宗敏把他們的傢底金銀全部敲出來之後，便把他們一殺瞭之。

　　這麼一個傢夥，長平公主卻落在瞭他的手裡，真是令人掩卷長嘆。

　　幸好，“大順”隻在北京城裡呆瞭兩個月，就結束瞭它的歷史使命。李自成沒有來得及帶上長平公主和她的弟弟們，就在清軍的追擊下敗逃遠去。

　　長平公主身體尚未恢復，仍然掙紮在生死邊緣。一片混亂中，她沒有辦法逃脫，隻能躺在病榻上，目送弟弟們含淚遠去，從此生死兩茫茫。

　　清軍引兵入關，長平公主成瞭清朝廷的特殊“客人”。