2016-08-13 12:57:49
女官的設置早見於先秦時代。文獻記述，周天子曾立王後、夫人、嬪、世婦、禦妻、女祝、女史等。其中，除王後、夫人與天子坐而論婦禮，是天子的正牌妻子之外，嬪、世婦、禦妻等既是妾也是女官。嬪負責後宮女子的教育，世婦掌管後宮祭祀、賓客事宜，禦妻照顧天子的衣食起居。掌管後宮祭祀、禱詞的女祝和負責王後禮職的女史，則屬於專職女官。
秦漢時期沿襲瞭前代的後宮體制，妃嬪的等級被進一步細化。秦始皇將後宮妻妾分為皇後、夫人、美人、良人、八子、七子、長使、少使8個等級;漢元帝更是將後宮妻妾列為皇後、夫人、昭儀、婕妤、良使、夜者等14個等級。在秦漢兩朝的後宮裡，除瞭皇後、夫人之外，其他妃嬪仍然既是妾又是女官，她們有爵位也有秩祿。
首次將妃嬪與女官析分開來的是北魏孝文帝拓跋宏。他專設女職以管理後宮事務，其職秩與外官對等，出現瞭內司、作司、太監、女侍中、女尚書、女賢人、女書史等不同職銜的女官，高者二品，低者五品。隋朝，宮中建立瞭六局二十四司的女官體制，以掌宮掖(後宮)之政。六局分別有尚宮、尚儀、尚服、尚食、尚寢、尚工;六局之下每局下轄四司，司下又置若幹職位，層級分明。根據不同等級授予不同官職，高者五品，低者九品。
隋朝的女官體制被此後的唐、宋、明三朝沿襲瞭下來，各朝隻是稍有調整。如明朝初年，在前朝六局二十四司的基礎上，又單獨設立瞭宮正司，掌管糾察宮闈、戒令、謫罪之事;永樂之後，宦官得寵，女官的多數職權被宦官取代，六局被取消，僅存尚宮四司。清是少數民族政權，清朝帝王繼承瞭前朝的後妃體制：“皇後居中宮，主內治;皇貴妃一位，貴妃二位，妃四位，嬪六位，分居東西十二宮，佐內治。”與此同時，取消瞭女官的職位，“貴人、常在、答應俱無定位，隨居十二宮，勤修內職”。
女官的職責
女官們上承禦旨、懿旨，下領百千宮女，各司其職，盡心盡力地打理著後宮的日常事務。以明初六局的職責范圍為例，尚宮掌政令、文科、印璽、玩器;尚儀掌禮儀、音律、朝見;尚服掌服飾、化妝品;尚食掌食品、藥品、器皿;尚寢掌床褥、整理、用具;尚工掌營造、衣服、財務。
六局之下，各掌四司，工作細化。如尚食局，設尚食二人，正五品官職，負責膳饈、品齊之數，凡以飲食進禦，尚食先嘗之。下轄四司：司膳司負責割烹、煎和之事;司醞司負責酒醞、酏飲之事;司藥司負責醫方、藥物之事;司饎司負責給宮人廩餼、薪炭之事。四司皆設女史多名，負責記錄事宜。
生活於宮墻之內，服侍著帝王世傢，女官們的工作又極為私密。女官中有彤史一職，“彤史者，後宮女官名也。其制，選良傢女子之知書者充之，使之記宮闈起居及內庭燕褻之事，用示勸戒”。她們用一種赤色管的毛筆，專門記錄皇帝、妃嬪的日常起居，甚至包括皇帝的性生活都得一一記錄存檔。
女官不同於下層宮女，她們是官，有官職，享俸祿。官位高者，如劉宋、北魏、唐朝時的女官，官位可至一品。這些女官在宮中受人敬重，在外朝也頗得朝官逢迎，有的女官因此得以幹預朝政。職位低者，如隋朝、明朝的女官，官位高者僅為五品，有些甚至不入品秩。
女官又不同於嬪禦，嬪禦是帝王的妾，女官則是帝王的奴婢。歷史上，確有女官因為得寵而成為瞭妃嬪，但對於大多數女官而言，這或許也隻是她們一生的心理寄托罷瞭。稍有過錯，女官還有被降為宮女的可能，甚至會遭到更嚴厲的懲罰，“凡宮人有罪者，發落責處墩瑣，或罰提鈴等名色以苦之”。
女官的數量，各朝也有出入。據史書記述：“唐設六局二十四司，官凡190人，女史50餘人，皆選良傢女充”;明初設六局一司，女官總數約300人，因為人員眾多、官職紛雜，還出現瞭“二十四司分六局，禦前頻見錯相呼”的現象。
女官的來源
歷代女官的來源，主要集中於如下兩個途徑：
采選。采選宮女之事多見於史籍中：東漢光武帝劉秀每年都要“遣中大夫與掖庭丞及相工，於洛陽鄉中閱視良傢童女，年十三以上，二十以下，姿色端麗，合法相者，載還後宮，擇視可否，乃用登禦”;隋“煬帝大業八年密詔江淮諸郡，閱視民間童女姿質端麗者，每歲貢之”;唐玄宗時“歲遣使采擇天下姝好，內之後宮，號‘花鳥使’”等等。所選女子，貌美者為妃嬪，次美者為女官。采選也有隻選成年女性的，如明“洪武十四年，敕諭蘇松嘉湖及浙江、江西有司，民間女子十三歲以上、十九歲以下，婦人年三十歲以上、四十歲以下無夫者，原入宮備使令，各給鈔為道裡費，送赴京師。蓋女子以備後宮，而婦人則充六尚也”。