2016-08-18 23:15:39
浮士德主席，哈佛公司和監察委員會的各位成員，大學的員工，自豪的父母，以及所有的畢業生們：
首先我想說的是“謝謝你們”。這不僅因為哈佛給瞭我非比尋常的榮譽，而且為瞭這幾個禮拜以來，由於想到這次畢業典禮演說而產生的恐懼與惡心讓我減肥成功。這 真是一個雙贏的局面！現在我需要做的就是一次深呼吸，瞇著眼看著紅色的橫幅，然後欺騙自己，讓自己相信正在參加世界上受到最好教育群體的哈立波特大會。
做 畢業典禮演說是一個重大的責任，我的思緒回到瞭自己的那次畢業典禮。那天的演講者是一位英國的傑出哲學傢 Baroness Marry Warnock. 對她演講的回憶對我寫這篇演講稿幫助巨大，因為我發現她說的話我居然一個字都沒有記住。這個發現讓我釋然，使我得以繼續寫完演講稿，我不用再擔心，那種想 成為"gay wizard"（harry porter中的魔法大師）的眩暈的愉悅，可能會誤導你們放棄在商業、法律、政治領域的大好前途。
你們看，如果你們在若幹年後能記住“gay wizard”這個笑話，我就比Barkoness Mary Warnock有進步瞭。 所以，設定一個可以實現的目標是個人進步的第一步。
實際上，我已經絞盡腦汁、費勁心思去想今天我應該講什麼好。我問自己：我希望在自己畢業那天已經知道的是什麼，而又有哪些重要的教訓是我從那天開始到現在的21年間學會的。
我想到瞭兩個答案。在今天這個愉快的日子，我們聚在一起慶祝你們學習上的成功時，我決定和你們談談失敗的收益。另外，當你們如今處於“現實生活”的入口處時，我想向你們頌揚想象力的重要性。
我選擇的這兩個答案似乎如同歌德式幻想一樣不切實際，或者顯得荒謬，但是請容忍我講下去。
對於我這樣一個已經42歲的人來說，回頭看自己21歲畢業時的情景，並不是一件舒服的事情。我的前半生之前，我一直在自己內心的追求與最親近的人對我的要求之間進行不自在的抗爭。
我曾確信我自己唯一想做的事情是寫小說。但是我的父母都來自貧窮的傢庭，都沒有上過大學，他們認為我的異常活躍的想象力隻是滑稽的個人怪癖，並不能用來付抵押房產，或者確保得到退休金。
他們希望我再去讀個專業學位，而我想去攻讀英國文學。最後，達成瞭一個雙方都不甚滿意的妥協：我改學外語。可是等到父母一走開，我立刻報名學習古典文學。
我忘瞭自己是怎麼把學古典文學的事情告訴父母的瞭，他們也可能是在我畢業那天才第一次發現。在這個星球上的所有科目中，我想他們很難再發現一門比希臘神學更沒用的課程瞭。
我想順帶著說明，我並沒有因為他們的觀點而抱怨他們。現在已經不是抱怨父母引導自己走錯方向的時候瞭，如今的你們已經足夠大來決定自己前進的路程，責任要靠自己承擔。 而且，我也不能批評我的父母，他們是希望我能擺脫貧窮。他們以前遭受瞭貧窮，我也曾經貧窮過，對於他們認為貧窮並不高尚的觀點我也堅決同意。貧窮會引起恐 懼、壓力，有時候甚至是沮喪。這意味著小心眼、卑微和很多艱難困苦。通過自己的努力擺脫貧窮確實是件很值得自豪的事情，但隻有傻瓜才對貧窮本身誇誇其談。
我在你們這個年齡的時候，最害怕的不是貧窮，而是失敗。
在你們這個年齡，盡管我明顯缺少在大學學習的動力，我花瞭很多時間在咖啡吧寫故事，很少去聽課，但是我知道通過考試的技巧，當然，這也是好多年來評價我，以及我同齡人是否成功的標準。
我想說，並不是我太遲鈍，我覺得你們還不曾知道什麼是艱難困苦，或者什麼是心碎的感覺，因為你們還年輕，而且天資聰明，受到良好教育。但是天賦和智商還未能使任何人免於命運無常的折磨，我從來不認為這裡的每個人已經享有平靜的恩典和滿足。
然而，你們能從哈佛畢業這個現實表明，你們對失敗還不是很熟悉，對於失敗的恐懼與對於成功的渴望可能對你們有相同的驅動力。確實，你們對於失敗的概念可能與普通人的成功差不瞭太多。你們在學習這方面已經站得相當高瞭！
當 然，最終我們所有人不得不為自己決定什麼是失敗的組成元素，但是如果你願意的話，世界很願意給你一堆的標準。基於任何一種傳統標準，我可以說，僅僅在我畢 業7年後，我經歷瞭一次巨大的失敗。我突然間結束瞭一段短暫的婚姻，失去瞭工作。作為一個單身媽媽，而且在這個現代化的英國，除瞭不是無傢可歸，你可以說 我有多窮就有多窮。我父母對於我的擔心，以及我對自己的擔心都成瞭現實，從任何一個通常的標準來看，這是我知道的最大失敗。