西周歷史：西周是個什麼樣的兄弟 ？其性質是什麼

錢乘旦的論文《前資本主義世界發展∶東方普遍性與西方特殊性》強調,在土地占有形式、等級制度結構、意識形態和政治體制方面,東方的中國、印度、伊斯蘭三個文化圈是比較相似的，但與歐洲特別是西歐相比差別很大；歐洲特別是西歐是比較獨特的，錢乘旦的分析告訴我們一個簡單的道理：特殊性不代表普遍性，還是錢穆老先生的話實在∶何必削足適履呢？?西周就是古代中國的西周，封建就是“封邦建國”。
“封建親戚，以藩屏周”——用同姓諸侯構築一道屏障，來捍衛周天子的中央權威，這就是當時所謂的“封建”。
從禮樂制度理解西周社會\x0d中學歷史的教學大綱和正在推廣的課程標準，都沒有要求講授西周的禮樂制度，因此，教科書都重點描述宗法制與分封制。
實際上，宗法制與分封制隻是規定瞭周代政治和社會生活的格局，禮樂制度才是治國之道.，禮樂制度是西周穩定二百餘年的奧秘。由禮樂制度產生的禮樂文明對後世影響至深，夏曾佑在《中國古代史》說：“有周一代之事，其關系於中國者至深，中國若無周人，恐今日尚居草味。蓋中國一切宗教、典禮、政治、文藝,皆周人所創也。”禮樂制度涵蓋瞭宗教、典禮、政治、文藝各個方面。
楊向奎在《宗周社會與禮樂文明》一書中闡述瞭一個重要觀點：禮樂文明是儒傢學說的淵源,儒傢思想陶冶瞭民族性格.前輩史學傢的高論告訴我們,禮樂制度是透視西周社會的一個窗口.\x0d樊樹志的《國史十六講》對禮樂制度的描述十分精彩.他說：“禮”的本質是“異”，即差異，用來顯示社會各等級之間的差異，也就是說，貴與賤、尊與卑、長與幼、親與疏的各色人等之間,必須遵守各自的行為規范,用來顯示貴賤、尊卑、長幼、親疏之間的差異,絕對不可混淆：……但是一個社會隻講差異，不講和同，社會就無法和諧。“禮”講究差異，“樂”則講究和同。
總之，西周是奴隸型社會但又不全是，人要通過現象看本質，同樣，要看西周是屬於什麼社會要透過西周的性質去看。