“我可以告訴你，在這方面我是最有發言權的。我這次到日本就是去洽談珍珠生意的。沒有哪一個懂這一行的人，不會認為我剛才所說的都是千真萬確的。”他得意洋洋地看著周圍的人。“我知道所有珍珠的行情，沒有哪一種珍珠我不能馬上辨認出。”他指著拉姆齊夫人戴的項鏈，“夫人，你的這串珍珠項鏈就非常值錢，並且它的價格還在上漲。”
拉姆齊夫人的臉紅瞭，她把那項鏈輕輕塞進她的衣服。
“你說這是天然珍珠嗎？”拉姆齊好像已經抓住瞭凱蘭達的什麼把柄。
“是的，這種珍珠非常精致。”凱蘭達答道。
“好。雖然這不是我買的，但我想知道，你認為它值多少錢？”
“在一般的市場要1．5萬美元，但在美國最繁華的第五街，1．3萬美元也能買得到。”
拉姆齊冷笑起來。
“這是我夫人離開紐約前在一傢百貨商店裡買的，隻花瞭18美元。”
凱蘭達的臉一下子漲得通紅。
“胡說，這珍珠不但是真的，而且是我所知道的幾種中最好的一種。”
“你敢打賭嗎？我要用100美元和你打賭這是仿制品。”拉姆齊慫恿道。
“可以。”
“不，拉姆齊，你怎麼能拿一件事實和人打賭呢？”拉姆齊夫人勸阻道。
“為什麼不呢？如果放棄這樣一個輕易能弄到錢的機會，那才是一個傻瓜。”
“但你也不能證明它是仿制品呀？”
“把它拿給我看一看，我就知道它的真假。”凱蘭達說道。
“親愛的，把它拿給這位先生看看。”
拉姆齊夫人猶豫著，她的兩手緊握在一起，好像還在考慮著什麼。
拉姆齊等得不耐煩瞭，他走過來親手把項鏈解瞭下來，遞給瞭凱蘭達。
我預感到一件不幸的事要發生瞭。
凱蘭達拿出一個放大鏡，仔細地觀察起來。不一會，一絲勝利的微笑閃現在他的臉上。當他把項鏈遞給拉姆齊正準備開口說話時，忽然看見拉姆齊夫人的臉是那樣的白，好像她馬上就會暈過去。她的眼睛看著凱蘭達，那是一種絕望的哀求。我很奇怪，拉姆齊沒有看到這些。
凱蘭達半張著嘴，半天都沒有說出話。我看得出他在努力改變著什麼。
“我錯瞭，”最後他說道，“這是一個非常好的仿制品，18美元正合適。”
他從錢包裡拿出100美元遞給拉姆齊，沒有再說一句話。
“也許這能教會你以後不要太自以為是瞭。”拉姆齊得意洋洋。
我註意到凱蘭達的手在發抖。
這件事很快在全船傳開瞭，凱蘭達不得不忍受著別人的戲弄和嘲笑。對“萬事通”先生來說，這確實是一個笑話。但是，拉姆齊夫人再也沒有出來過，據說她有點頭痛。
三
第二天早上，我起來正在刮臉，凱蘭達躺在床上抽雪茄。忽然一陣嘟嘟嘟嘟的聲音，一封信從門下塞瞭進來。我打開門，外面沒有任何人。我撿起信封，上面用印刷字體寫著“給凱蘭達”。
我把信遞給瞭他：
“哪裡來的？”
他打開信封。“哦？”拿出的不是信，而是一張100美元的鈔票。
他看瞭我一眼，然後把信封撕成碎片從艙口扔瞭出去。
“沒有誰願意被別人看成是一個傻瓜。”他說。
“那珍珠是真的嗎？”我問道。
“如果我有一個漂亮的妻子的話，我絕不會讓她一個人在紐約呆一年。”他拿出錢包，把100美元放瞭進去。
這時，我覺得我不是那麼不喜歡凱蘭達瞭。
點評：毛姆絕對是個講故事的高手，對生活有獨到的看法，常常能語出驚人，入木三分，這個假期，如果有時間的話，可以看看他的書。毛姆告訴我們，世界上有一些書，你不讀，是要後悔的。
附：一些毛姆的語錄
一經打擊就灰心泄氣的人，永遠是個失敗者。——毛姆一個人能夠追求的最高理想是自我的完善。——毛姆人們請你批評，但他們要的卻是贊美。——毛姆要抬高一個人，最容易的辦法是貶低另一個人。——毛姆幸福的婚姻唯一倚靠的就是雙方絕對的忠實。——毛姆我如果有瞭智慧，我想我當不難懂得怎樣派它的用處。——毛姆改變好習慣比改掉壞習慣容易的多，這是人生的一大悲衰。——毛姆要使一個人顯示他的本質，叫他承擔一種責任是最有效的辦法。——毛姆世情洞達和心地忠厚對於一個風塵中人說來，常會使她的人生歷程比較順利。——毛姆有時候，一件小事情對一個人就會有很大的影響，那要看他當時的處境和心情。——毛姆養成閱讀的習慣等於為自己築起一個避難所，幾乎可以避免生命中所有的災難。——毛姆良心是我們每個人心頭的崗哨，它在那裡值勤站崗，監視著我們別做出違法的事情來。——毛姆在生意經上，欺騙有時候會得手，但是在藝術上，誠實不但是最上策，也是唯一的策略。——毛姆一個人要是跌進水裡，他遊泳得好不好是無關緊要的，反正他得掙紮出去，不然就得淹死。——毛姆月亮和六便士都在眼前，是為一份六便士的生活疲於奔命？還是為仰望心中那輪明月而有所放棄？——毛姆一個人變得純潔完善之後，他的性格就會產生廣泛的影響，使得那些追求真理的人很自然地去接近他。——毛姆如果國傢對任何事的評估高於自由,它會喪失自由;諷刺的是,如果它評估高的是安逸或金錢,它也會喪失安逸或金錢.-——毛姆你竭力想要不理會社會輿論，可是，這不容易。當社會輿論對你是敵對時，你心裡也變得敵對起來，這樣你就得不到平靜。——毛姆錢能夠給我帶來人世上最最寶貴的東西——不求人。一想到現在隻要我願意，我就能夠罵任何人“滾他媽的蛋”，真是開心之至。——毛姆一個作傢成年累月地寫一本書，也許嘔心瀝血才寫成它，但是，被人隨便放在那裡，一直到無事可做時才會看它；想到這裡，我感到抑然。——毛姆愛沒有情欲，就不是愛，而是別的東西；而且情欲並不是由於滿足而是由於阻撓變得強烈的。克服肉體欲望的最好辦法往往就是讓它得到滿足。——毛姆人們用不著上夏內爾服裝店，仍舊可以穿著得很好。而且所有有趣的人並不住在凱旋門附近和福煦大道上。事實上，有趣的人簡直不住在那兒，因為有趣的人一般錢都不多。——毛姆正如任何作傢都會告訴你的一樣，有些人的確會把跟別人不會講的事情，告訴一個作傢。我不懂得這是什麼緣故，要麼是因為讀瞭他的一兩本書，使得他們對這個作傢特別感覺親切；還可能是他們將自己戲劇化瞭，把自己看作是小說中的人物，因此願意像他杜撰的那些人物一樣向他推心置腹。——毛姆死是一切的瞭結，所以是一個故事的總收場，但是，用結婚來結束也很合適；那些世俗的所謂大團圓，自命風雅的人也犯不著加以鄙棄。普通人有一種本能，總相信這麼一來，一切該交代的都交代瞭。男的女的，不論經過怎樣的悲歡離合，終於被撮合在一起，兩性的生物功能已經完成，興趣也就轉移到未來的一代上去瞭。——毛姆大多數人在戀愛的時候會想出各種理由說服自己，認為照自己的意旨行事是唯一合理的舉動。我想不幸的婚姻那麼多，就是這個原因。他們就像那些把自己的事情交給一個明知道是壞蛋的人去管一樣；由於這個壞蛋和自己很好，他們就不願意相信一個壞蛋首先是壞蛋，然後才是朋友；而且堅決認為這個人盡管對人不老實，對自己決不會如此。——毛姆自我犧牲是壓倒一切的情感，連淫欲和饑餓跟它比較起來都微不足道瞭。它使人對自己人格作出最高評價，驅使人走向毀滅。對象是什麼人，毫無關系；值得也可以，不值得也可以。沒有一種酒這樣令人陶醉，沒有一種愛這樣摧毀人，沒有一種罪惡使人這樣抵禦不瞭。當他犧牲自己時，人一瞬間變得比上帝更偉大瞭，因為上帝是無限和萬能的，他怎麼能犧牲自己？他頂多隻能犧牲自己唯一的兒子。——毛姆當絕對在這世界上表現為善時，惡也自然而然聯帶著出現。沒有地殼災變的那種無法想象的恐懼，你就決不會見到喜馬拉雅山的壯麗景色。中國燒瓷的匠人能夠把花瓶燒得像蛋殼一樣薄，燒得造型那樣優美，點綴上美麗的花飾，著上迷人的色彩，塗上粲然的光澤，但是，由於它的本質是瓷，他就沒法改變它的脆弱性。如果失手落在地上，它就會變成許多碎片。根據同樣的道理，我們在這世界上所珍視的一切美好的、有價值的事物，隻能和醜惡的東西共同存在。——毛姆